2 médailles de Vice-champions d’Europe d’endurance

L’équipe de France, composée du Jean-Philippe Francès, i,nstallé dans les Bouches du Rhône et Bolt de Venelles, de l’Occitan Vincent Gaudriot et Bum Baya d’Aqui, de la Bretonne Gaëlle Ollivier Jacob et Pot Made, et de Mélody Théolissat, de Digne-les-Bains (Alpes cde Haute Provence), sans oublier Philippe Tomas, venu du Tarn avec Biwaka de Chalendrat, a affronté cinquante-cinq couples pour 16 nations engagées le samedi 11 septembre à 6h30. La course de 160 km était composée de six boucles, allant de 20 à 38 km.

Les concurrents sont partis sur un rythme peu élevé. Les Tricolores se sont positionnés aussitôt aux avant-postes dans un groupe de 12 couples. Ils ont enchaîné les boucles avec des chevaux toujours frais. A l’issue de la cinquième boucle, ils perdent cependant Gaëlle Ollivier Jacob et Pot Made en raison d’une petite fatigue.        
       
Au coude à coude pour le titre avec les Espagnols, les Bleus entament l’ultime boucle toujours dans le groupe de tête, Jean-Philippe Francès et Mélody Théolissat se détachant même avec deux autres cavaliers. Malheureusement, après avoir mal suivi le balisage, le quatuor de tête a effectué près de 10 km en trop, laissant filer les espoirs de médailles individuelles.

Ce coup dur profite alors aux poursuivants et notamment à Vincent Gaudriot et Bum Baya d’Aqui. Avec un temps de course de 7h39’53, le Tarn-et-Garonnais remporte la médaille d’argent pour sa première sélection. Philippe Tomas termine 4e (7h54’13), Jean-Philippe Francès, 7e (8h00’34) et Mélody Théolissat, 8e (8h00’40). Angel Soy Coll (ESP) s’adjuge l’or avec Warrens Hill Chayze et Maria Alavarez Ponton associée à JM Elegido (ESP), le bronze.
 
Avec quatre couples à l’arrivée, l’équipe de France s'offre une médaille d’argent teintée de regrets. Les trois meilleurs temps étant retenus, les Bleus comptabilisent un temps de course de 23h34’38. L’Espagne remporte le titre, la Belgique complète le podium.

Jean-Michel Grimal, sélectionneur national d'endurance : « Ce soir (samedi soir, ndlr) nous sommes à la fois déçus et contents car nous espérions ramener plusieurs médailles individuelles et l’or par équipe. Le balisage était très léger et ça peut être compliqué avec des vitesses élevées. Malgré cela, les chevaux étaient en super forme à l’arrivée. On savait que Bolt (de Venelles, ndlr) était au-dessus du lot, du coup Jean-Philippe (Francès, ndlr) s’est permis de prendre des risques. Vincent (Gaudriot, ndlr) était resté un peu derrière afin d'assurer pour l’équipe, au final ça lui a profité. »

Vincent Gaudriot : « Je suis déçu pour les autres qui visaient les médailles individuelles et pour le titre car nous étions cette fois-ci supérieurs aux Espagnols. Personnellement, le hasard de la course a fait que je ne me suis pas trompé de chemin. Je monte mon cheval depuis cinq ans, il continue de progresser à chaque sortie. » 
 
Philippe Tomas : « Nous sommes tous très contents de cette médaille même si Jean-Philippe (Francès, ndlr) et Mélody (Théolissat, ndlr) n’ont pas eu de chance sur la dernière boucle. L’endurance française progresse bien en ce moment, on revient parmi les meilleurs, Jean-Michel (Grimal, ndlr) et Martin (Denisot, conseiller technique national pour l’endurance, ndlr) font du bon travail. Il y a une super ambiance et une vraie cohésion, tout le monde s’entraide. J’ai acheté mon cheval à 6 ans, j’étais remplaçant au Championnat du monde à Pise en mai, j’ai ensuite gagné le CEI 3* de Castelasagrat. Je suis très content de lui-même s’il est encore un peu vert. Il peut être un peu nerveux avec la pression donc je pense qu’il a encore une belle marge de progression.  

Les résultats :
http://www.enduranceresults.info/endurance-team-styria/liveresults-view/?ride=1&id=557&event_nr=1170&date=20210910&timing=Endurance%20Team%20Styria&competition_nr=1

LC