Belle victoire de Julien Gonin et Valou du Lys dans le 5* de Port Grimaud

A mi-chemin de la première manche, seuls deux couples avaient trouvé la clé du parcours proposé par Longis : l’Américaine Laura Kraut sur Calgary Tame, un cheval que le public français connaît bien, monté successivement par Eugénie Angot et Julien Epaillard, avant de terminer sous la selle de la vice-championne olympique américaine, et le Tricolore Simon Delestre, aux commandes de Dexter Fontenis Z. Le binôme franco-américain fut rejoint par huit autres couples, dont quatre Français. S’il avait suscité quelques doutes après le passage des vingt premiers concurrents, le chef de piste francilien rassurait et une nouvelle fois, signait le ratio parfait d’un quart de qualifiés pour le barrage et une première manche qui jamais n’a mis les chevaux à l’effort, mais qui demandait toutefois aux montures et à leurs pilotes de garder de l’énergie jusqu’au bout : les derniers obstacles, dont une ligne vertical - double (oxer-vertical), placée en entrée/sortie de piste, en aura d’ailleurs surpris plus d’un.

Barrage

Première à s’élancer dans le barrage, l’Américaine Laura Kraut, ne peut empêcher la faute : quatre points pour la seule amazone de cette manche finale. Le Lorrain Simon Delestre et son Dexter Fontenis Z, plus rapides que le précédent couple, renversaient quant à eux deux barres. Dans un tempo plus posé, sans doute dicté par les parcours fautifs de ses prédécesseurs, le médaillé de bronze lors des derniers Masters Pro Championnat de France Pro Elite, Philippe Leoni, en selle sur Miss Marie Van’T Winnenhof, n’obtenait toujours pas le double score vierge : quatre points là encore. Et ce ne sera pas non plus l’Allemand David Will sur My Prins Van Dorperheide qui remportera la mise : le couple quitte Grimaud sur le score de treize points. Quand ça ne veut pas, ça ne veut vraiment pas : quatre points pour l’Irlandais Trevor Breen et Highland President. A mi-barrage, aucun couple n’a pour l’instant réussi le double sans-faute. C’était oublier le Nordiste Nicolas Delmotte, en route, cette fois avec Gravity Lch, vers un deuxième Grand Prix 5* de l’Hubside Jumping, après une victoire en 2021, associé à l’époque à Ilex VP. Autre vainqueur d’un Grand Prix 5* à Grimaud, le Normand d’adoption Edward Levy, auteur hier d’une magnifique victoire dans le CSI 5*, avait résolument la niaque. Aux commandes de son expérimenté Uno de Cerisy, il vole la place du leader au classement provisoire à son compatriote : sans-faute, et plus rapide que Delmotte !
Une pole position qu’il conservera quelques secondes à peine puisque l’Irlandais Billy Twomey sur Chat Botte E.D est à son tour plus rapide. Incroyable deuxième partie de barrage, palpitant dénouement pour ce premier des deux Grands Prix 5* du Fall Tour ! Le Brésilien Eduardo Pereira De Menezes sur H5 Elvaro ne démérite pas, mais avec une barre à terre, laisse Twomey sur la première marche du podium provisoire. La victoire peut-elle alors revenir à un Français, en l’occurrence à Julien Gonin, dernier à s’élancer en selle sur sa fidèle Valou duLys ? Oui ! Le Rhônalpin signe le double sans-faute avec la manière, plus d’une seconde devant Twomey.

CSI5* Grand Prix - Jump Off - 1.60m (LR) - Julien Gonin (FRA) & Valou du Lys
"Il s’agit de ma première victoire dans un Grand Prix 5* : je suis heureux, ça y est, c’est fait (rire) ! Je suis surtout heureux de l’évolution de Valou du Lys. Nous revenons de loin, elle et moi. Il y a quatre ans, quand nous avons commencé tout en bas de l’échelle, il faut se souvenir qu’elle était très difficile avec son cavalier : elle refusait les cérémonies de remise des prix, elle ne voulait pas sauter les bidets, elle détestait tout ce qui était bleu. Petit à petit, j’ai réussi à la faire positiver et elle est désormais une super jument. On l’a vue à La Baule, on l’a vue à Dublin, et on l’a vue cette semaine à Grimaud : elle ne renverse plus une seule barre. Elle est incroyable ! Le premier tour de ce Grand Prix Hubside.Store présenté par Indexia était assez costaud, mais j’avais pour projet, et c’est ce que j’ai fait, de partir immédiatement dans un « régime moteur » un peu élevé. J’ai gardé ce tempo jusqu’au bout. Dans le barrage, je partais en dernier et le chronomètre de référence était sérieux. Naturellement, Valou est plutôt du genre ultra lent. Il nous a également fallu travailler énormément ce point : nous sortons très souvent en extérieur pour de bons galops, elle adore ça et personne aux écuries ne souhaite nous suivre tellement nous allons vite. Mais ça a vraiment payé : c’est en extérieur, à la campagne, qu’elle a appris cette vitesse. Et désormais, et même si ce n’est pas trop académique, je place mes épaules légèrement en avant, elle connaît le code et accélère. Je me souviens que lorsque nous avons commencé elle et moi sur les épreuves à 145cm, j'avais l’impression d’aller à fond mais nous ne terminions que douzièmes : la vitesse n’était clairement pas son truc. C’est donc super, vraiment super, de constater cette évolution. Place désormais aux préparatifs pour la Coupe du monde Longines FEI de Lyon, fin octobre. J’irai la préparer à Saint-Lô et cette victoire nous rend confiants : c’est presque insolent pour les autres cavaliers d'entendre ça après notre victoire ici, en outdoor, mais Valou va encore mieux en indoor (rire)."

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LC