Ben Maher en Or avec Explosion W ! Quelle revanche !

C’est le Britannique Ben Maher et Explosion W, qui n’a jamais si bien mérité son nom, qui sont en Or ! Lui qui disait hier, parlant de son rétablissement après une opération l'année dernière et de son retour à la compétition : " J'ai lutté pendant longtemps après quelques chutes en 2018/19, je devais avoir un physio qui voyageait avec moi tout le temps et je ne pouvais pas marcher très bien, en fait sur un cheval je me sentais plus à l'aise mais la vie n'était pas très amusante. Donc, tout a été planifié six mois à l'avance et j'ai subi une opération du bas du dos à Londres en janvier 2020 et je suis un autre homme maintenant.

J'étais nerveux, me demandant si je serais moins bon en piste, mais tout va bien ! J’ai fait de la salle de sport une semaine plus tard et j’étais de retour en selle environ neuf semaines plus tard. J'ai monté deux épreuves, puis le Covid a fait son apparition et il ne s'est pas passé grand-chose l'année dernière, alors je suis vraiment heureux d'être ici". 

Le barrage

C’est le Japonais qui part le premier, et c’est un magnifique double sans-faute en 43’’76 ! Les Japonais exhultent. 1^re Suédoise et seule femme du barrage, Malin Baryard-Jonhsson et H&M Indiana Malin vont vite ! Elles dépassent le Japonais en 40’’76, trois secondes de mieux ! Peder Fredricson et le sBs H&M All In ne s’en laissent pas compter : 38’’02 ! Le seul Britannique sait ce qu’il doit faire : plus vite ! Ben Maher et Explosion W jouent le tout pour le tout : 37’’85 ! C’est le délire dans le public rare mais la joie est énorme !

Rien n’est encore joué : le 3è Suédois entre en lice. Et le couple est extrêmement rapide on le sait : Henrik Von Eckermann et King Edward bouclent pourtant en 39’’71...

Seul espoir hollandais, Maikel Van der Vleuten et  ne se laissera pas faire, mais il doit faire plus vite que Ben Maher... Quelle pression ! Ils jouent leur va-tout, mais ils bouclent en 38’’90.

C’est plié ! Les Jeux sont faits !

Premier parcours : à la hauteur...

C’est parti pour la finale individuelle de saut d’obstacles. Les trente meilleurs d’hier, tous sans-faute et quatre avec du temps dépassé, s’élancent.

Le cavalier Beat Mandli et la jument Kwpn Dsarie (Veron) sont lourdement sanctionnés : par la rivière qui semble extrêmement large et une sortie de double ; autres pièges : un mur isolé. Il abandonnera...
Tous les obstacles à 1,65m, une longueur de 585 mètres, des palanques et verticaux en dévers, des murs impressionnants, dont un après une large courbe, un autre surmonté d’une palanque qui ne demande qu’à tomber, un double mur/palanque, 88’’ de temps imparti, vont signer l’arrêt du Norvégien Geir Gulliksen et VDL Groep Quatro (Quaprice Boismargot) qui abandonnent après plus de 8 fautes.

L’Irlandais Cian O’Connor et son cheval irlandais de 9 ans seulement, Kilkenny (Cardento) est le premier sans-faute, mais il est sanctionné d’un point de temps. Après huit cavaliers le constat est sans appel : un seul sans-faute sanctionné par le temps, 5, 8, 13, 14, 16 points et deux abandons. Il s’agit bien d’une finale olympique !

Le premier Néerlandais rescapé, Mark Houtzager accompagné de Sterrehof’s Dante NOP, le fils de Canturano, prend le départ après une courte pause. Excellent couple chevronné, il n’échappera pas aux difficultés de ce parcours très lourd : 13 points. Nous prenons la mesure des exigences énormes qu’a concoctées le chef de piste Santiago Varela.

Quand arrive le Suédois Henrik Von Eckermann prend fin l’hécatombe : avec son hongre Bwp King Edward (Edward 28) il est le premier à réussir un sans-faute dans les temps ! Nous sommes au tiers des trente concurrents. Imité par le Japonais Daisuke Fukushima et un fils de Chacco Blue, Chanyon, c’est un deuxième sans-faute après un très beau parcours !

Entre alors le n° 2 mondial, l’un des grands favoris, Martin Fuchs et son extraordinaire Clooney 51 (Cornet Obolensky). Mais c’est aussi très gros pour eux : deux fautes ! Sur le gros oxer rose, et, non content de cette faute, sur le dernier obstacle ! Ce ne sont pas les Jeux des Suisses...

Nicolas Delmotte entre avec son fils de Nervoso, Urvoso du Roch, et toute la France frémit. Mais le vertical de baguettes chinoises leur est fatal. Et un point de temps s’ajoute aux 4 points.

Le clan suédois montre à qui on a à faire : Malin Baryard-Jonhsson s’impose sans-faute après un beau parcours avec la jument Bwp, H&M Indiana (Kashmir Van Schuttershof).

Les Britanniques déchantent : le 1^er de leurs prétendants au titre perd tous ses moyens avec Romeo 88 (Contact Vd Heffinck), et c’est l’abandon... 

Le n°1 mondial, l’Allemand Daniel Deusser et Killer Queen VDM fautent sur l’entrée du double et commettent une seconde faute : 8 points ! Décidément... A la moitié des concurrents il n’y a que trois sans-faute, dont deux Suédois et un Japonais...

L’autre nation favorite entre en jeu après la 2è pause : à la place de Niels qui devait passer avant Deusser c’est Jérôme Guéry et Quel Homme de Hus, et c’est un superbe parcours du couple, mais l’étalon inexplicablement se dérobe sur le dernier obstacle ! 7 points ! Ce n’est pas le jour des favoris... 

Le 3è Suédois est très attendu : Peder Fredricson et le sBs H&M All In (Kashmir Van Schuttershof) et il fait le travail ! Les trois Suédois sont en tête ! C’est extraordinaire !

Niels Bruynseels et son sBs Delux Van T&L entrent enfin en piste, et ce sont deux dérobades... Terrible pour le clan belge... 

C’est le tour du 2è Britannique, Scott Brash et le Bwp Hello Jefferson (Cooper Vd Heffinck), égaux à eux-mêmes, force, respect, vitesse, mais c’est un point de temps dépassé...

Seule à représenter le Portugal, Luciana Diniz s’élance avec le SF Vertigo du Désert (Mylord Carthago*HN), mais ils fautent sur le même oxer rose...

Dernier espoir belge, c’est le tour de Grégory Wathelet et le gris Nevado S (Calvados Z), mais ils fautent sur un vertical : la médaille individuelle ne sera pas belge décidément...

Deuxième chance irlandaise, Bertram Allen et Pacino Amiro (Pacino) entament le terrible parcours, mais l’entrée de triple leur sera fatal, comme le mur... 8 points.

Le Canadien aux 3 JO tente sa chance, Mario Deslauriers et la jument holsteiner Bardolina 2v (Clarimo). Mais lui non plus n’aura pas de médaille : 12 points dont la même faute que Bertram... Dommage. Le 2è Néerlandais, Maikel Van der Vleuten, tente de faire mieux que Marc Houtzager, avec Beauville Z (Bustique x Jumpy des Fontaines). Et il le fait ! Quel couple ! Il rejoint les 4 barragistes, et c’est le plus rapide !

Dernière cavalière féminine de l’épreuve, Ashlee Bond avec Donatello 141 (Diarado) ne conclut pas... 5 points.

Vient le tour des deux meilleurs hier : l’Irlandais Darragh Kenny/VDL Cartello (Cartani 4) et le Britannique Ben Maher avec le Kwpn Explosion W (Chacco Blue). 8 points pour le 1^er, aucun des 3 Irlandais au barrage ! Dernière chance britannique, et dernier cavalier, Ben Maher s’élance avec Explosion W et c’est le sans-faute ! Le clan britannique exhulte. 

C. Robert