Carnet : Le général Pierre Durand

C’est avec une grande tristesse que le monde du cheval a appris le décès du Général Pierre Durand survenu dans la nuit du samedi 1 au dimanche 2 octobre 2016 à l’âge de 85 ans. Saint-Cyrien, spahi à cheval, le général Pierre Durand a terminé sa carrière comme écuyer en chef du Cadre noir de Saumur de 1975 à 1984 et fut directeur de l’École nationale d’équitation de 1984 à 1988. Féru de littérature, il avait publié en 2008 chez Actes Sud, dans une série dirigée par Jean-Louis Gouraud, un ouvrage intitulé « L’équitation française, mon choix de cœur et de raison ». Non pas une méthode d’équitation de plus, mais le fruit, le bilan, la synthèse d’une vie entière de cavalier. Son palmarès sportif est impressionnant : deux sélections aux Jeux olympiques en concours complet et saut d’obstacle, plus de vingt-cinq participations en Coupe des nations, des dizaines de victoires individuelles nationales et internationales en CSO. L’écuyer Pierre Durand, écrivait Jean-Louis Gouraud dans la présentation de son livre, a talentueusement promené sa légère et élégante silhouette au-dessus des barres, tout en pratiquant aussi les airs de haute école. Car, pour lui, équitation sportive et équitation savante, travail à l’obstacle et travail sur le plat sont de même nature, nécessitant harmonie musculaire, rassembler, légèreté. Persuadé qu’à cheval on n’a jamais fini d’apprendre, le général Durand s’était refusé jusque là, à publier quelque traité, quelque ouvrage « définitif » que ce soit. S’il s’est finalement décidé, à l’issue d’une carrière exceptionnelle, à rassembler ses observations d’homme de cheval à la fois expérimenté et cultivé, à réunir dans ce livre très attendu souvenirs et réflexions, propos techniques et anecdotes édifiantes, c’est pour témoigner qu’efficacité équestre et respect du cheval sont infiniment compatibles et pour rappeler les principes qui président à l’accomplissement et à la pérennisation de la belle équitation française ».