Cellules souches : l’avenir en marche

Bernard Le Courtois, avait attisé notre curiosité en proposant le prélèvement de cellules souches à la naissance du poulain à partir du cordon ombilical, qui seraient stockées pour être utilisées durant toute sa croissance ou sa carrière sportive pour soigner ses tendons ou articulations. L’utilisation des cellules souches est une technique de pointe, coûteuse. Elle a été jusqu’à aujourd’hui réservée à des animaux ayant une valeur économique élevée, par exemple des chevaux athlètes. Le créateur de la société Vetbiobank était au salon des étalons de Saint-Lô. Rencontre.

Vetbiobank est une jeune entreprise de biotechnologie dédiée à la médecine vétérinaire. Elle est créée en 2011 par le docteur Stéphane Maddens, pharmacien chercheur, qui dirigea et développa un laboratoire de thérapie cellulaire et tissulaire, et devint un expert en cellules souche humaines. Il a appliqué ces protocoles aux cellules souches équines et canines, à disposition des vétérinaires, pour améliorer les soins apportés aux animaux. Vetbiobank est localisé sur le campus vétérinaire de Vetagro Sup (Lyon), son partenaire historique et principal.

Le principe ?
Les cellules souches sont réparatrices ; elles favorisent la régénération des tissus atteints, ont une action anti-inflammatoire et anti-douleur, et favorisent la vascularisation. Elles peuvent être prélevées dans la moelle osseuse, dans le tissu adipeux (graisse de la base de la queue) ou dans le cordon ombilical et le sang placentaire au poulinage. Les cellules d’origine ombilicale peuvent être la base d’une véritable banque de réserve de cellules souches, utilisables ultérieurement pour traiter de nombreuses pathologies.

Quels produits ?
Vetbiobank met à la disposition des éleveurs/propriétaires deux types de cellules souches selon leur origine : les Cellules néonatales – OMBISTEM© et les cellules adultes – MARROSTEM©. Pour chacun de ces deux produits Vetbiobank apporte des garanties sur la qualité des cellules qui sont livrées : un contrôle qualité est joint aux cellules et un transport fiable, rapide et validé (maintien de la chaîne du froid).

Comment ça marche ?
Chaque patch est circulaire : la membrane prélevée est déposée sur un filtre en nitrocellulose stérile, lui-même introduit dans un tube de 50 ml contenant le patch immergé dans un liquide de cryoconservation, l’azote liquide à -196°. Les tubes sont transportés à -30°C. Les tubes réceptionnés par le vétérinaire doivent être immédiatement transférés dans un congélateur à une température inférieure à -15°C. Le vétérinaire est seul décideur si le cas requiert des cellules souches ou pas. Il reçoit les doses et les administre au cheval : le tissu est régénéré à l’identique et retrouve l’intégrité de ses fonctionnalités. Le potentiel athlétique du cheval est ainsi restitué.

Pour quoi faire ?
La médecine régénérative a pour objectif de créer des tissus vivants fonctionnels permettant de remplacer des tissus ou des organes endommagés, quand l’organisme met en place un processus de cicatrisation insatisfaisant : tendinite, réparation du cartilage articulaire ou fracture grave, fourbure. 

Normandy Biotech
Autre société, Normandy Biotech : cette société de biotechnologie est tournée vers la thérapie cellulaire, en partenariat avec le CNRS et l’INSERM. Issus d’un long travail de recherche collaborative, entre 2007 et 2013, la société a développé deux produits qui permettent la régénérescence des tissus à partir de Cellules Souches Mésenchymateuses (CSM) vivantes et activées par NB14 (support tridimensionnel  activé, fruit de 7 années de recherche). S’il est difficile d’appréhender pour un non averti en quoi consiste ce NB14, il apparaît que là les cellules souches sont prélevées dans la moelle osseuse (et non à partir du cordon ombilical), et additionnées de NB14, produit exclusif breveté propre à « permettre la synthèse d’un nouveau cartilage caractérisé par un tissu très proche du cartilage d’origine ». 

En savoir plus ?
- Normandy Biotech - Bâtiment SESAMS - 10, rue Edouard Zarifian - 14200 Hérouville-Saint-Clair http://www.normandybiotech.com
- SAS Vetbiobank - 1 avenue Bourgelat - 69280 Marcy l’Étoile - www.vetbiobank.com

Carine Robert