Deux français sur le podium saumurois

Pour la partie sportive, il y avait peu de partants dont beaucoup de nouveau venus à ce niveau en quête de qualification. En l’absence de ressortissants allemands la compétition promettait d’être ouverte. Le cross s’est avéré être peu sélectif puisque presque la moitié des participants n’y ont connu aucune pénalité. Dans ce contexte, on attendait la Britannique Kittty King et Zidante, en tête du concours jusqu’à l’ultime obstacle du cross, où sa chute sonnait comme un coup de théâtre. Bill Levett associé à Shannondale Titan, un grand cheval à tous les sens du terme, prenait les rênes du classement provisoire. En étant un des trois sans-faute sur le CSO du lendemain il offrait une troisième victoire d’affilée à l’Australie. Il fut à peine menacé par Nicolas Touzaint et Lesbos bons seconds, mais auteurs d’une barre au CSO. « C’est une satisfaction personnelle, avec un cheval que je monte depuis près de 10 ans. Je le connais par cÅ“ur, il est très attachant et a beaucoup de caractère. Je l’ai préparé pour ça et ça a marché. Je suis ravi qu’il ait bien fait. » Seuls deux couples sont restés sur leur score acquis lors du dressage : les vainqueurs et Arnaud Boiteau avec son tout bon Quoriano ENE HN. Le cavalier du cadre noir s’offrait une troisième place inattendue : « C’est un scénario peu banal que d’imaginer un podium quand on est 19e au dressage. Je suis très content de la performance mais elle est due à des circonstances de compétition particulière et il ne faut pas imaginer que cela se reproduira à chaque fois. Il ne faut pas se cacher la réalité : il faut progresser au dressage. Mon cheval a un bon potentiel mais il est très difficile d’utilisation. L’objectif d’une sélection européenne n’est pas avoué car il n’a que 9 ans. Je m’en remets à la science de Thierry Touzaint.» L’entrapineur se déclarait satisfait des prestations de ses ouailles. Deux Français sur le podium de Saumur ce n’était pas arrivé depuis 2008. De quoi lui apporter un peu de baume au cÅ“ur après la déconfiture des Bleus à la coupe des nations de Houghton le même week-end. A Saumur, son vivier de couples sélectionnables s’est un peu étoffé : « Lesbos a été ménagé depuis le début de sa carrière parce qu’il avait des soucis de santé. On a pris notre temps et on a décidé de le lancer dans le grand bain cette année en pensant aux jeux équestre mondiaux. C’est un cheval qui peut faire de très belles choses car il a les trois disciplines dans les jambes… Il ne faut pas qu’il nous lâche. Quoriano est programmé pour les jeux Mondiaux. A Saumur, il a pris de l’avance dans le programme. Il n’est pas impossible qu’il intègre l’effectif pour les championnats d’Europe. Il a encore quelques points à gagner sur le dressage mais il a un gros potentiel. J’essaie de reconstruire une équipe, plus il y a de couples performants, mieux je me porte. Le jour où j’aurai l’embarras du choix je serai ravi mais c’est encore loin d’être le cas.» Deux autre Français figuraient au classement : Christophe Guillemet/Mach de la Barre (10e) et Sébastien Chemin/Olympe d’Eos (12e). Ce dernier, pur amateur, confirmait ses bons résultats de Fontainebleau. Avec sa jument il a d’ailleurs remporté le prix du meilleur cross attribué par la fédération dans le cadre de l’Eventing Tour. Les Américains venus en force n’ont réussi à placer qu’un seul des leurs dans le classement : Will Faudree et sa jument Adromaque à la cinquième place. Dans le CIC2*, le podium fut entièrement tricolore avec des chevaux prometteurs de 8 et 9 ans sensés assurer la relève de leurs cavaliers et porter les espoirs tricolores de demain (dans l’ordre Maxime Livio/Qalao des Mers, Nicolas Touzaint/Crocket 30 et Gwendolen Fer/Romantic Love).

Guillaume Grégoire