Domination des « antipodiens »

La Britannique Laura Colett et la Californienne Tiana Coudray, respectivement 22 et 23 ans, prenaient les deux premières d'un classement des plus provisoires. Laura Colette vit ses espoirs s'envoler en tombant sur le troisième des quatre gués. Tiana Coudray écopait quant à elle d'un refus sur les difficiles haies décalées en numéro 15. Malgré cela elle sera présente à la remise des prix ce qui donne la mesure de la sélectivité du cross. C'est sur ce même obstacle que l'incident le plus notable de la journée a fait craindre le pire pour Clayton Fredericks qui tombait et se faisait piétiner par sa jument Be my Guest. A l'heure où nous écrivons l'Australien toujours en observation à Angers semble sorti d'affaire. Du coup, Walterstown Don, son second cheval, troisième du dressage est resté à l'écurie. Au total, quasiment la moitié des participants a été pénalisé aux obstacles. Aucun participant n'est parvenu à respecter le temps idéal de 9'14''... du moins dans un premier temps. Andrew Nicholson qui a dû être arrêté avec Viscount George au milieu de son cross pendant plus d'une demi-heure suite à l'accident de Clayton Fredericks s'est vu gratifier d'un chronomètre avantageux après avoir porté réclamation. Lui qui n'était qu'en 21e position après le dressage faisait ainsi une très belle remontée à la seconde place du classement provisoire. Il suivait et précédait l'Australien Christopher Burton en forme avec ses deux chevaux Holstein Park Leilani et Haruzac. Donatien Schauly pouvait s'estimer satisfait de sa jument Pivoine des Touches : « Le cross est sa discipline de prédilection. Elle très mûre pour ses neuf ans Â». Ils étaient les seuls Français dans le top ten du classement provisoire. Du coté des présélectionnés olympiques, seul Jean Lou Bigot et Lotus de Gobaude étaient de la partie. Ils finiront bons derniers après deux refus sur le cross et une barre au CSO, ce qui n'est pas pour plaire au sélectionneur Laurent Bousquet : « Les consignes étaient de ne pas mettre le cheval dans le rouge et Jean Lou est parti un peu trop relax. Â» Deux autres chevaux de la longue list étaient également engagés dans le CIC** : ceux de Nicolas Touzaint « faire une course facile et leur redonner du moral. Â» Mission accomplie, si la course fut facile pour les chevaux déclassés, elle a donné du fil à retordre aux autres, ce qui est d'autant méritoire pour les vainqueurs du jour : Arnaud Boiteau et son prometteur 8 ans, Quoriano ENE-HN. Sur l'ultime test du CCI***, seuls cinq couples sont restés sur un score vierge. Donatien Schauly et Pivoine des Touches avaient la seconde place à portée de sabots mais ils ont pâti de deux des trois doubles construits par Pierre Michelet. Ils resteront quatrièmes. Même score pour les seconds Français du classement final : Fabrice Lucas et Nero du Jardin qui terminaient à la 10e place. Un peu de baume au cÅ“ur du garde républicain qui s'était vu un peu sévèrement refuser de poursuivre la compétition avec Keep du Mesnil lors de l'ultime visite vétérinaire. Non classés mais remplissant les critères fédéraux, Alix de Hercé et Minx du Mane Roz se voyaient remettre le prix FFE-Maximat dans le cadre du FFe Eventing Tour. Avec deux barres, Andrew Nicholson rétrogradait à une troisième place méritoire pour son cheval qui courait pour la première fois à ce niveau. Burton prenait alors une option sur les deux premières marches du podium. Il permutait ses chevaux en faisant une barre avec sa jument et en ne concédant qu'une seconde de temps dépassé avec son pur-sang. Un double succès pour ce talentueux et ambitieux cavalier de 30 ans qui lui permet de nourrir des ambitions légitimes de sélection olympique. Des JO où il faudra compter avec les Australiens et les Néozélandais. Ainsi à Saumur, 70 % des places du classement ont été trustées par des couples de l'hémisphère sud. Et Burton de conclure: « I'll be back, France is good for me! Â»

G. G.