Eric Fevrier et Kouros d’Helby à leur main

à l’occasion du 10e anniversaire de ce seul CSI trois étoiles de Normandie avec celui de Caen. Au cours de cette décennie, l’épreuve saint-loise peut s’enorgueillir de la participation de quelques-unes des plus fines cravaches de la planète, telles Jos Lansink, champion du Monde en titre, Jessica Kuerten, Edwina Alexander et, plus récemment (2005 et 2006), le Canadien Eric Lamaze avec Hickstead, alors en route vers la gloire olympique.

Cette année, à l’affiche d’un programme particulièrement alléchant avec une dotation globale de 83 500 €, dont ?25 400 pour le seul Grand Prix, SLCO, l’association organisatrise, proposait aux participants une épreuve par jour dotée de 18 300 €, soit le seuil imposé par le règlement de la FEI pour l’attribution de points au classement mondial.

Belgique, Italie et France au barrage

Dimanche, devant un nombreux public, à l’issue d’un premier tour imaginé par le maestro Jean-Paul Lepetit comportant seize efforts répartis sur treize obstacles, ils n’étaient plus que sept, sur les 56 couples au départ, à pouvoir s’imposer dans ce Grand Prix de Saint-Lô et de la Communauté de communes. Au nombre des victimes de marque : Robert Breul/Instinct du Reverdy, Bruno Broucqsault/Walkabout Wonderland BWP (retraits), mais également le Belge Koen Vereecke/Utopia vd Donkhoeve BWP (16 pts), Franck Schillewaert/Lauxley de Breve et Alexandra Francart/Iman du Rozel (8 pts), tous lauréats d’une épreuve lors de ce CSI, le capitaine irlandais Shane Carey/River Foyle (8 pts), ainsi que Florian Angot/First de Launay*HN (4 pts), vainqueurs des deux grosses épreuves de vendredi et samedi. Restaient en lice le Belge Christophe Vanderhasselt, l’Italien Giuseppe Rolli et cinq Frenchies : Eric Fevrier, Marc Dilasser, Thomas Rousseau, Simon Delestre et Timothée Anciaume, la faveur des pronostics allant à cet instant au deux derniers.

La force tranquille...

Déjà le plus véloce lors de la première manche, Eric Fevrier est le premier à s’élancer dans le barrage avec Kouros d’Helby (Narcos II - Laudanum PS). En bouclant ‘‘à leur main’’ un nouveau sans-faute très rapide (42’’59), ils mettent d’emblée la pression sur leurs adversaires. Marc Dilasser craque d’ailleurs à deux reprises avec son hollandais Time Out (Kalipso). Simon Delestre et Mélodie Ardente (Apache d’Adriers*HN) affolent bien le chrono (41’’70) mais c’est au prix d’une barre sur l’ultime effort. Guiseppe Rolli et Jericho de la Vie, eux non plus ne traînant pas en route (44’’08), sont contraints de baisser pavillon, une première fois sur l’autre juge de paix de ce barrage, un vertical sur bidet (n° 8), déjà très sélectif lors de la première manche, puis à nouveau sur le dernier oxer.

Quand Thomas Rousseau et Miss d’Helby (Papillon Rouge) s’élancèrent, l’assistance retint son souffle. Ce couple toujours spectaculaire est aussi très souvent abonné aux lauriers. Dimanche soir cependant, pour leur première vraie sortie depuis le Grand National de Saint-Lô, ils ne furent pas en mesure de résoudre l’équation de l’oxer 12, en dépit d’un second tour prudent (46’’43). Avant-derniers à relever le défi, ‘‘Tim’’ Anciaume et Jarnac (Ryon d’Anzex) firent illusion sur les deux premiers tiers du parcours. Mais comme d’autres, ils ne purent que constater une première avarie sur les ‘‘phares’ en 8, bientôt suivie d’une seconde sur l’oxer 12. Dernier à s’élancer, le Belge Christophe Vanderhasselt ne parvint pas davantage à décrypter l’énigme posée par Jean-Paul Lepetit (n° 8), mais au bénéfice du meilleur temps des 4 pts (44’’11), il s’arrogeait une méritoire 2e place en même temps que le van Théault promis au meilleur cavalier du concours. Le dernier mot restait donc à Eric Février, un Normand né à la Rochelle Normande (50) mais installé à Betton (35) où il gère une écurie?d’une cinquantaine de chevaux.

Samedi soir, partis avec le dossard n° 20, Florian Angot et First de Launay ont placé la barre si haut dans le Trophée des sponsors (1,45 m) comptant pour le classement mondial, qu’aucun des 40 couples s’élançant après eux n’a été en mesure de contester leur succès. Seconds, Emmanuel Vincent et Jenny de la Cense*HN, ne se sont inclinés que de 5/100e, contribuant à une nouvelle soirée faste pour les Haras nationaux.

La veille dans le Prix du Conseil régional de Basse-Normandie, le capitaine irlandais Shane Carey et son gris River Foyle ISH (Cavalier Royale), sacrés meilleur couple lors de l’édition 2007, s’étaient glissés par un trou de souris pour mettre tout le monde d’accord et s’emparer des 50 pts promis au vainqueur au classement mondial.

Daniel Sébire

Eric Fevrier : « J’étais venu pour finir dans les cinq premiers mais je ne pensais pas gagner. Je suis d’autant satisfait que Saint-Lô est pour moi le fief de l’élevage. Je savais que le tour serait sélectif, mais je pensais qu’il y aurait davantage de sans-fautes. Partant en 3e, je n’ai pas pu observer les autres et j’ai géré au mieux. Au barrage, je sentais que Kouros allait très bien alors j’ai joué le chrono. J’ai toujours cru en ce cheval, c’est un athlète. Il peut sauter n’importe quelle hauteur, aussi bien à l’extérieur qu’en indoor. Mr et Mme Lamotte, ses propriétaires, souhaitent le vendre, mais après notre titre de vice-champion de France Pro 1 Fontainebleau, ils aimeraient nous voir participer à quelques internationaux.