Genève : Benjamin Aillaud confirme

Boyd Exell, qui récidivait à Stockholm. Entre-temps, le Hollandais Ijsbrand Chardon s’est imposé à Stuttgart. Comportant au total six étapes, ce circuit s’achèvera le 20 janvier à Leipzig.

La question qui se posait était de savoir qui succéderait à Ijsbrand Chardon, vainqueur ici l’an passé, mais surtout de lever un peu plus le voile sur la succession de l’Allemand Michael Freund, quintuple lauréat de cette Coupe du Monde (2002, 2003, 2004, 2005 et 2007). Au premier rang des prétendants figure Ijsbrand Chardon, lui-même sacré en 2006 et présent à Genève, le Suisse Werner Ulrich (champion du Monde en 1998), ou encore l’autre Hollandais Koos de Ronde. Rien que du beau monde.

C’est dans ce contexte que Benjamin Aillaud, invité des organisateurs en 2006, participait cette année de manière tout à fait légitime à sa première épreuve de la Coupe du Monde 2007/2008 à Palexpo.

Moyennement inspiré vendredi (4e), le Français redressait magnifiquement la barre en s’imposant dans l’épreuve de rapidité et d’adresse du lendemain. Mieux, dimanche il prenait la tête dans la première manche de la finale, au terme d’un parcours non pénalisé, gagnant du même coup le droit de s ’élancer le dernier dans le money-time.

Au final, c’est toutefois l’expérience qui aura eu le dernier mot. Au terme d’une magnifique démonstration de précision et d’efficacité dans la seconde manche, Marc Weusthof remportait cette épreuve, Benjamin Aillaud parvenant lui à conserver une seconde position porteuse de bien des espoirs en perspective de la Finale de Leipzig. Le suisse Daniel Wûrgler s’empare, quant à lui, de la troisème marche du podium.

Daniel Sébire