Gouraud l'Hippomaniac

Ce recueil (Ode ? Fable ? Pensées ? Ou tout cela à la fois) est né de la demande de son éditeur, Pierre-Marcel Favre, de réunir les innombrables billets, chroniques, reportages écrits par l'auteur, à l'occasion du vingt-cinquième anniversaire de Caracole, collection entièrement et exclusivement consacrée au cheval, à l'équitation et/ou à l'hippologie, créée en 1986 par Jean-Louis Gouraud aux éditions Favre.
Ces « oeuvrettes hippomaniaques », comme les dénomme Jean-Louis Gouraud, révèlent sa boulimie de voyages, à la recherche des cultures et civilisations équestres, sa  frénésie de découvertes et d'études sur la présence du cheval dans la politique, les arts, la poésie, les religions. Laissons parler l'auteur : « L'hippomanie, autrement dit l'amour du cheval, est une affection (c'est le cas de le dire) qui consiste principalement à rechercher en permanence et de façon quasi obsessionnelle, la compagnie des chevaux, à éprouver le besoin viscéral de les sentir, les toucher, les fréquenter. Dans sa forme la plus grave, elle amène celui qui en est atteint à voir des chevaux partout. Et même, lorsqu'il n'y en a pas, à en inventer, en rêver : le cheval est leur fantasme. Médecins et vétérinaires sont du même avis : non, ce n'est pas une maladie grave, mais le problème est qu'on ne sait pas la soigner. L'hippomanie fait partie de ces quelques maladies rares, dites orphelines, qui, touchant peu de gens, ont été très peu étudiées. »
Ne vous attendez donc pas à un recueil numéroté. Ces écrits de tout poil sont nés de cette foisonnante frénésie qu'engendre la passion, voire la folie amoureuse. Laissez-vous porter sans longe ni étriers, au fil du courant - de dos, de croupes et de crinières, tels que dans la photo saisissante d'Antoine Poupel qui orne la page de garde. Dans le merveilleux « bric à brac » de Jean-Louis Gouraud vous trouverez un Dictionnaire qui n'est pas un. Au hasard : Edouard de Rothschild et Lamm de Fétan comme vous n'en avez jamais entendu parler, le peintre Jean-Louis Sauvat, la modestie du photographe officiel du Cadre Noir de Saumur. Vous ne trouverez pas l'Histoire du cheval, mais l'(les) « histoire(s) », depuis la « première rencontre » contre nature entre l'homme, « guerrier, fonceur, prédateur », qui « tue, bouffe, baise », et le cheval qui ne peut dormir car « Sa survie, c'est l'inquiétude. Le stress est son salut. Emotif, peureux, toujours prêt à détaler, à se dérober, c'est un animal fuyant. » jusqu'à la « d'hommestication ». Jean-Louis Gouraud galope au gré de ses coups de foudre ou de ses coups de gueule, mêlant la Majuscule et les (petites) histoires jamais anecdotiques, dans un foisonnement gourmand et jouissif pour tenter d'approcher au plus près de ce Mystère (au sens sacré du terme) que forme ce « couple étrange », ce « rapprochement contre nature » du cheval et de l'homme. Découvrez les haras du Caucase, les races de chevaux comme le Terski ou l'Akhal-téké, ou comment James Fillis, célèbre écuyer français, devint écuyer-en-chef de l'Ecole de Cavalerie impériale à Saint-Pétersbourg en 1898, grâce aux maîtres du dressage qui l'avaient formé. Du tableau « Guernica » de Pablo Picasso, aux « Morin-khur » mongols (instrument de musique à tête de cheval), aux réflexions toutes « Gouraliennes » de l'impossible mariage ENE-IFCE, dont il prédit la mort, s'ébauche un kaléidoscope drôle et infiniment érudit qui dépeint, beaucoup mieux que les cours d'histoire de notre jeunesse, la fabuleuse aventure de l'homme et du cheval.

Hippomanie - Jean-Louis Gouraud - Editions Favre - 688 pages - 27 €.

Carine Robert