Hardelot: Franck Schillewaert sur le podium international

Le magnifique terrain en herbe d'Hardelot réussit bien aux Néerlandais, car cette année encore la victoire appartient aux Pays-Bas et cette fois-ci c'est le grand Marc Houtzager qui repart avec la coupe devant un William Funnel tout aussi rapide qui quittera Hardelot avec une 2e place et le trophée du meilleur cavalier. La 3e place est pour l'ancien nordiste exilé à St Lô, Franck Schillewaert et l'étalon Marquis de la Lande. Photo 1 sur 8

Le vent était frais à Hardelot, mais comme chaque année le public est venu en nombre profiter du beau spectacle. Un spectacle de soixante cavaliers au départ pour onze barragistes a l’arrivée, avec au final un podium international. Jean-François Morand aura vu juste et offert un beau barrage avec les meilleurs Français, Kevin Staut, Simon Delestre, Michel Robert, et Franck Schillewaert. Pénélope Leprévost, n’aura pas pu accéder au barrage, une des rênes de Mylord s’est cassée en début de tour, l’obligeant à renoncer. Nicolas Delmotte, en selle sur Sisley de la Tour Vidal, aura eu lui aussi quelques mésaventures avec un refus sur la rivière. Le double sera très fautif, Julien Mesnil 4^e et meilleur Français le vendredi dans l’épreuve qualificative au GP sortira pénalisé de deux fautes avec sa jument de 8 ans, Perle du Marais. L’autre cavalier du Haras des M, Timothée Anciaume, dut quant à lui abandonner avec Opaline de la Trigale.

« Le parcours du Grand Prix est assez aéré et ouvert en début de parcours avec des lignes plus courtes à la fin. C’est un beau Grand Prix mais les cotes sont moins imposantes et les oxers moins larges que les années précédentes », analysait Jérôme Guéry. Tous les cavaliers s’accordaient d’ailleurs à dire que ce Grand Prix était moins difficile que celui des autres années.

Ils seront onze au barrage. Vincent Voorn traverse un vertical et abandonne. Michel Robert/Kaloe des Perrières fautera sur le vertical numéro 2. Kevin Staut signe le premier sans-faute en 47,88. Il prendra finalement la 4^e place du GP. « Le Haras de Hus a acheté Nangaye de Kergane après sa victoire avec son ancienne cavalière Alexandre Rantet au CSI de Dinard. Depuis, je suis classé 3^e du GP de Malines et 9^e à Bordeaux. C’est une super jument qui prend toujours beaucoup de plaisir à aller en concours. Elle a beaucoup plus de moyens que j’imaginais. Elle fera le GP de La Baule avec moi », confirme Kevin, heureux. Derrière lui, Simon Delestre aura fait un beau show (le plus rapide des barragistes) avec le bondissant, Napoli du Ry mais une touchette sur le dernier, le prive de la victoire. « Il a très bien sauté, il n’avait pas touché une barre du week-end, c’est dommage mais c’est le jeu ! Je vais l’emmener à Hagen et à La Baule, » explique Simon.

Dernier du barrage à s’élancer, Franck Schillewaert a pu se permettre d’assurer pour finir double sans-faute en 47,05, troisième meilleur temps. « C’est vrai que nous avons connu à Hardelot des GP très difficiles. Cette année il était un peu moins fort que d’habitude », commentait Franck, ravi de son week-end où il avait emmené sa nouvelle monture, Prestige de la Croix qu’il débute sur des 130-140. « Il est prometteur, c’est Franck Douville qui le montait avant. Je pense qu’il a de bonnes capacités pour bien progresser. »

Marc Houtzager qui avait mal débuté son concours repart enchanté de la station Balnéaire. « Cela fait six ans que je viens à Hardelot. Il y a eu beaucoup de changements et toujours de superbes améliorations comme le paddock plus grand, les aménagements extérieurs… On est vraiment très bien accueilli ici. J’avais déjà été 2^e avec Sterrehof’ Voltaire mais je n’avais jamais gagné de GP, c’est donc une belle première. Je monte ce hongre depuis deux ans, il a beaucoup de sang et il est très respectueux. Ce n’est pas mon cheval de tête mais c’est avec lui que je vais courir les championnats de Hollande dans deux semaines », explique le vainqueur.

Jennifer Decamp

16/04/2012