International : ils étaient si heureux !

Nicolas Delmotte et Urvoso du Roch à Oliva 

La troisième et dernière semaine du Spring MET II 2021 à Oliva Nova, en Espagne, s’est conclue par le Grand Prix CSI3* de 1,50 m. Un mixe de jeunes talents et de cavaliers confirmés internationaux s’est battu pour la victoire dans le Grand Prix. Déjà vainqueur jeudi avec Citadin du Chatellier dans la qualif’1.45 m, Nicolas Delmotte s’impose avec Urvoso du Roch.

Le parcours décidé par Franz Madl (AUT) a vu 13 couples des 51 partants sur une piste raccourcie de huit obstacles au barrage. C’est le Danois Theodor Linde sur un cheval des Coudrettes, Salto des Nauves HDC (Tlaloc M x Le Sartillais) qui réalise le premier sans-faute. La Française Melie Gosa descend le chrono avec Alouette d’Eole (Mylord Carthago x Hélios de la Cour II) à 45’’83 mais Nicolas Delmotte et son fidèle Urvoso du Roch (Nervoso x Grand d’Escla) ne lui laissent aucune chance en 44’’89 !

C’est l’Espagnol Ismael Garcia Roque et La Costa (Gitano V Berkenbroeck x Calvino Z) qui se classent troisième en 46’’45. 

A propos du hongre Urvoso du Roch, âgé de 13 ans, Delmotte a déclaré : « Je le monte depuis cinq ans déjà, c’est le début de la saison 2021 pour lui, c’est notre premier concours. Je suis très content de lui, il a fait de grands progrès au cours des semaines passées ici et je ne pourrais pas être plus heureux du résultat aujourd’hui ». 

Beaux duels à Vejer de la Frontera

Le Grand Prix du  CSI4* de Vejer de la Frontera du dernier week-end de février, bien loin de Valencia,ne réunit que six pilotes aguerris au barrage. Et non des moindres : Jérôme Guery et l’étalon Quel Homme de Hus, le fils de Quidam de Revel qui offrit à la Belgique la 2^e place de la Finale Coupe des Nations à Barcelone en 2019, le numéro un mondial, Steve Guerdat, qui a repris en mains Albfuehren’s Maddox (Cohiba 1198) en 2018 et qui est 3^e au CSIYH1* de Calgary en 2019, à 8 ans. 2019 : les CSI2* de Gorla Minore et Oliva, deux victoires. En 2020 Steve l’initie aux 1,50m ; 4^e sur le GP 1,55 m de Port Grimaud, il est 4^e du CSI4* 1,50 m de St Lô. Steve avait choisi les 1,50 m d’Oliva puis de Vejer de la Frontera pour relancer la machine cette saison.

Le Britannique Joseph Stockdale et la jument holsteiner de 10 ans Equine America Cacharel (Cachas), 7^e sur la 1,50 m huit jours plus tôt, l’Irlandais Michael G Duffy et l’étalon  de 13 ans Lapuccino (Livelllo (holst). « Le parcours d’aujourd’hui a été très difficile, avec des cavaliers de haut niveau et seulement 6 chevaux au barrage. Lapuccino est avec moi depuis cinq ou six ans et, chaque année, il améliore les choses. Il m’a emmené partout dans le monde et je l’adore. Aujourd’hui, il a tout donné pour moi et gagner ce Grand Prix est très spécial », a déclaré le vainqueur du Grand Prix d’Andalousie après avoir posé le pied à terre. Michael G Duffy et le cheval de sport irlandais Lapuccino 2 ont remporté une victoire éclatante avec près de deux secondes d’avance sur le second Britannique, Joseph Stockdale et Equine America Cacharel. Steve Guerdat s’incline, troisième avec Albfuehren’s Maddox.

Dans le Grand Prix du Petit Tour C, le vainqueur est une autre cavalière qui monte en force malgré son jeune âge. Eden Leprevost, la fille de la cavalière olympique Pénélope Leprevost, a été la gagnante incontestée d’une épreuve avec 48 chevaux dans laquelle seulement 4 ont disputé le barrage. Eden et Une Etoile Landaise terminent cette première partie du Tour avec deux victoires.

John Whitaker gagne le CSI5* de Vilamoura le 28/02

Fin février, le Britannique champion olympique, et l’on en passe, John Whitaker, qui montait le SF Unick du Francport (Zandor Z x Helios de La Cour II), né chez Laurent Baillet n’a rien perdu de sa formidable énergie et son talent avec la pandémie en dominant le 5^e Grand Prix 5* de Vilamoura Atlantic Tour (Por), qualificatif pour les jeux Olympiques, qu’il a reconnu « très gros ».  

L’Allemand Marc Bettinger avec Undercover Z (Ugano Sitte x Heartbreaker)  arrache la 2^e place, talonné par Juliette Faligot et sa grise Arqana de Riverland, fille de Cornet Obolensky et d’une mère par Diamant de Semilly. Grégory Cottard manque de chance : il ira à la faute sur ce barrage à 7, à trop vouloir jouer le chrono avec le pourtant rapide Bibici, son fils de Norman Pré Noir. Ils sont 7^e. 

Gonin déchaîné

Le vendredi, Julien Gonin s’emparait du Grand Prix 1,40 m avec Valou du Lys (Calvaro F.C. x Galoubet A), après sa belle victoire en 1,35 m avec Queen. Samedi il s’empare de la 1,40 m avec la jument SF de 9 ans Cymba (Radieux x Adelfos) née et appartenant à Mélanie Sublet-Garin. Laurent Goffinet lui colle au train avec Absolut de Lacke, le gris fils de Diamant de Semilly et d’une mère par Parco. 

Le Rhône-Alpin Julien Gonin fait ses gammes également au Portugal : présent avec de nombreux jeunes chevaux de 7 ans, il mène ce petit monde tambour battant : 3^e et 4^e avec Epona de Ponthual, 5^e avec Estrella de la Batia, il remporte le GP 1,35 m de vendredi 19 avec Queen. et finit 2^e de la 1,40 m avec la jument SF de 9 ans Cymba (Radieux x Adelfos) née et appartenant à Mélanie Sublet-Garin.  Cette 5^e semaine c’est avec Atlantic de La Roque (Kannan*Gfe x Diamant de Semilly), qu’il remporte la Qualif’ 1,35 m, battant 73 autres couples, après un barrage d’anthologie, à 14 ! Le Breton Mathieu Bourdon le suit de peu, seul avec lui dans un chono arrêté à 30’’, en selle sur son extraordinaire Bigouden du Tertre.

Mathieu Billot en verve

Le Normand impose Ilena S à la tête du GP 1,40 m le samedi 20 février, le lendemain d’une victoire dans le GP 1,30 m avec le hongre de 10 ans Boboun La Chesnais, un fils de Diamant de Semilly par Sire du Mayne. Mathieu est présent également avec de jeunes chevaux, dont Enfer du Grasset, 7 ans, qui lui appartient pour partie, un fils de Balou du Rouet par Obéron du Moulin, déjà remarqué à Canteleu en 2020, qui rafle deux 2^e places sur trois parcours.

Piergiorgio Bucci/Cochello le 7 mars

C’est le cavalier italien Piergiorgio Bucci et son Holsteiner gris Cochello (Casall x Cartani 4), les derniers des 6 élus à tenter le barrage 1,50 m, qui va remporter le dernier Grand Prix 4 *de Vilamoura. C’est un autre fils de Casall qui finit 2^e : Clippo 3, 13 ans, sous la selle de l’Allemande Finja Bormann. Et à nouveau, le couple de Juliette Faligot et Arquana de Riverland, 3^e révèlent leur symbiose avec un superbe barrage sans-faute.

Wellington : Bertram Allen 

L’Irlande finit deuxième de la Coupe des Nations de Floride et les États-Unis s’imposent à Wellington le 6 mars. 

Grâce à une solide performance, dont six parcours sans-faute de l’équipe de saut d’obstacles irlandais dirigée par Michael Blake, composée de Shane Sweetnam/Karlin Van’t Vennehof, Bertram Allen/Castlefield Vegas, Michael Duffy/Zilton SL et Cian O’Connor/Cadiz, l’Irlande est 2^e de la Coupe des Nations 4* au Festival équestre d’hiver de Floride. Ce fut une soirée émouvante pour l’équipe irlandaise qui portait des brassards noirs en mémoire de Deirdre Bourns, entraîneur irlandais bien connu, éleveur et propriétaire de plusieurs chevaux de haut niveau, décédé en début de semaine. Les Etats-Unis l’emportent de justesse. Le Brésil est troisième.

Bertram Allen et Castlefield Vegas mènent la domination irlandaise au Grand Prix 5* de Floride le 21 février. 8 jours après, l’Irlandais récidive avec Pacino Amiro (Pacino x NC Amiro), qui ne participait qu’à son 2^e Grand Prix cinq étoiles. Exploit impressionnant pour ce hongre irlandais de neuf ans. 

CSI 5* LGCT de Doha

Le Global Champions Tour avait choisi Doha au Qatar comme 1^re étape 2021. Les grands cracks plussoient en ce début de saison 2021 ! Kevin Staut  s’impose par deux fois sur les deux week-ends qataris : la première c’est avec Tolède de Mescam*Harcour dans le GP 1,55 m le 26 février. La seconde il s’offre la victoire avec la jument de Françoise Sanguinetti, la fille de Toulon, Visconti du Telman dans le GP 1,55m, et c’est Simon Delestre qui prend la 2^e place avec Berlux Z (Eurocommerce Berlin). Simon Delestre par ailleurs peut être content de ses chevaux : double sans-faute et une 2^e place pour Hermès Ryan, ce petit alezan brûlé qui n’a peur de rien, dans la grosse épreuve du vendredi 26 février (1,55 m à barrage), il sera 7^e du GP 1,55 m le vendredi 5 mars. 

Lors du Grand Prix du samedi 6 mars, imaginé par le chef de piste italien Uliano Vezzani la victoire fut belge : Niels Bruynseels et Delux van T&L (Toulon x Landetto) ont devancé d’un cheveu Lorenzo De Luca, accompagné d’une nouvelle venue, Nuance Bleue VDM Z (Nabab de Rêve). Le Canadien Eric Lamaze est 3^e avec un cheval sBs, Dieu Merci van T&L (Toulon x Corrado-I).

Pas de chance pour les Français cette fois : Olivier Robert et Vivaldi des Meneaux (Chippendale Z x Bamako), 2^e le 27 février dans le GP, devant Niels et Delux, fautent à deux reprises lors du premier parcours, et Julien Epaillard et sa fidèle Queeletta (Old, Quality x Landor S) qui s’étaient illustrés la veille dans la vitesse à 1,50 m ne font pas mieux.

Le cavalier belge Niels Bruynseels et Delux T&L, ce n’est pas nouveau, c’est un vrai couple, ça fonctionne : 3^e sur l’étape Coupe du monde de Londres, 5^e dans la finale Coupe du monde de Göteborg en 2019, ce n’est pas rien. Ils prouvent ici leur forme extraordinaire, puisqu’ils finissaient 3^e du Grand Prix huit jours plus tôt ici à Doha. 

Simon Delestrene cache pas sa préoccupation devant l’épidémie d’Herpès virus et tient à manifester sa solidarité : « Sachez que nous sommes tous ici très préoccupés par la situation liée à l’épidémie de rhino, les chevaux sont encadrés par une équipe très compétente qui continue de tenir un protocole sanitaire déjà très strict. Mes pensées les plus chaleureuses à tous les grooms, cavaliers, propriétaires qui vivent des moments difficiles avec leurs chevaux. » 

Concours annulés... cause Covid

Après Badminton, c’est Brahmam à son tour qui annonce l’annulation de son CCI4*-L et S, prévu du 10 au 12 juin. C’est avec grand regret que l’équipe organisatrice de l’Equi-Trek Bramham International Horse Trials annonce que le rendez-vous de cette année, prévu du 10 au 13 juin, est annulé. Alors que la feuille de route positive du gouvernement pour sortir du confinement, le programme de déploiement réussi des vaccins et la baisse du nombre de cas avaient fait naître un certain optimisme quant à la possibilité de livrer l’événement, les conditions proposées sont impossibles à respecter sur le site de Bramham.

« En raison de la nature et de l’ampleur de l’événement, il est impossible d’appliquer raisonnablement la distanciation sociale. L’étendue du site ne permet pas de contrôler complètement l’accès du public. Nous voulions organiser une compétition mémorable à Bramham, qui aurait été une étape importante pour de nombreuses nations en vue des sélections olympiques. »

C. Robert