JO : Didier Dhennin 7e au provisoire après le cross

classement général provisoire) et Eric Vigeanel (30e) mais élimination pour chute de Jean-Renaud Adde. Place demain mardi 12 août au saut d’obstacles.

Entre excitation et inquiétude, les sentiments se mélangeaient. Au programme : 4 560 m à parcourir, 29 obstacles naturels à franchir, 39 efforts à fournir dans un temps imparti de 8 minutes (16 minutes grand maximum pour les plus lents).
Il est 8 h du matin à Hong Kong quand le coup d’envoi est donné. Le premier couple français à s’élancer est Didier Dhennin et Ismène du Temple à 9h20. Les cinq premiers obstacles bien franchis, Didier aborde moins bien l’entrée du premier gué (obstacle n° 6) mais réussit à reprendre sa jument qui passe correctement l’enchaînement des obstacles dans l’eau. Tendu, le cavalier se reconcentre et continue sa course qu’il mène parfaitement bien jusqu’au bout. Il termine son tour avec un bon chrono de 8’35’’.
Suivent à 10h50 Eric Vigeanel et Coronado Prior. Coronado est un cheval d’expérience et il est très performant en cross. Et il le prouve encore du haut de ses 18 ans : il boucle un sans faute aux obstacles et termine seulement avec une pénalité de temps (26 pts) pour avoir conclu en 9’05’’.
Le dernier couple tricolore à partir (et aussi celui de l’épreuve) est Jean-Renaud Adde et Haston d’Elpégère. Un cheval rapide, qui aime le galop et qui est réputé pour être une Ferrari sur ce type d’épreuve. Jean-Renaud sait qu’il peut jouer le chrono. Malheureusement, la pluie n’aidant pas, il aborde l’obstacle n° 4 peut-être trop rapidement. Haston glisse, c’est la chute (sans gravité) pour le couple, ce qui leur vaut d’être éliminés de la compétition.
Thierry Touzaint avait annoncé que le cross ne serait pas facile et que le temps ‘‘zéro’’ serait difficilement accessible. Et il eut bien raison ! Sur les 68 concurrents au départ, aucun n’est parvenu à rentrer dans le temps imparti. Il y a eu au final 33 refus aux obstacles, 4 chutes sans gravité éliminatoires, un abandon et 8 éliminés.
Grâce à sa performance sur le cross, Didier Dhennin tire son épingle du jeu et fait un bon de dix places dans le classement. Il est maintenant 7e au provisoire, à moins de deux barres (deux fautes en saut d’obstacles) du couple allemand en tête (Hinrich Romeike et Marius, 50,20 pts). Eric Vigeanel en fait autant, il passe de la 44e à la 30e place à l’issue du cross.

Réactions

Didier Dhennin : « Je suis très content d’être ici et surtout très satisfait de mon cross. C’est une expérience unique. Malheureusement, après ce cross, nous ne pouvons plus envisager un classement pour l’équipe. Je vais donc me reconcentrer pour jouer l’individuel. Ismène a été formidable. Je peux le dire maintenant, j’appréhendais un peu jusqu’à l’obstacle n° 9. Mais elle a très bien sauté. Après, du coup, je suis redevenu confiant pour la suite du parcours. La jument était bien dans sa galopade et dans sa technique de saut. J’ai pris vraiment du plaisir à faire cette course. Le classement est très serré. Maintenant pour la suite des événements, tout va dépendre de la récupération d’Ismène. Pour l’épreuve de saut d’obstacles, je crois que je peux avoir une place. Je serais heureux de pouvoir un peu gommer les drames qui se sont enchaînés jusqu’à présent, heureux pour mon équipe et aussi pour la fédé. »
Eric Vigeanel : « Coronado Prior est toujours brillant en début de cross. Je ne voulais pas aller contre lui et je l’ai laissé partir. Je fais une faute dans le deuxième gué, ce qui m’a obligé à prendre l’option longue. J’ai donc perdu du temps et puisé dans les capacités de mon cheval. Ensuite, il fallait que je pense au temps imparti et aussi à l’équipe. Le bon temps de Didier m’a boosté et j’ai préféré assuré. Nous sommes rentrés sans incident. C’était mon premier cross olympique. Il y avait des difficultés un peu partout. Bien sûr, si nous avions été cinq comme prévu dès le début, j’aurais tenté de jouer le chrono. Mais pour l’heure, je suis très satisfait. »
Thierry Touzaint : « Les cavaliers ont rempli leur contrat. Didier Dhennin a très bien couru. Certes il a fait une faute à un obstacle mais il a bien réagi. Jean-Renaud Adde est parti un peu vite mais la distance raccourcie ne permettait pas de mettre les chevaux dans le calme. Nous n’avons pas à rougir, nos trois cavaliers ont très bien monté. Partir à trois était périlleux mais jouable. Tout était possible car le cheval de Jean-Renaud est un très bon galopeur. Quoiqu’il en soit, on peut encore décrocher une médaille. Le classement à l’issue du cross est serré devant Didier Dhennin, mais aussi derrière lui. Nous sommes tous très soudés et nous allons préparer au mieux sa jument. »
Barbara Conin, propriétaire d’Ismène du Temple : « C’est magnifique. La jument a été super ! Didier est très confiant. Ce n’est que du bonheur ! »

A suivre mardi 12 août…

16 h - 18 h en Chine (22 h - 24 h en France) : inspection vétérinaire
19h15 - 22h45 en Chine (13h15 - 16h45 en France) : saut d’obstacles, finale en équipe et qualification individuelle.
22h45 - 23h50 en Chine (16h45 - 17h50 en France) : saut d’obstacles, finale individuelle.
00h45 - 00h35 en Chine (17h45 - 18h35 en France) : remise des médailles par équipe.
00h40 - 00h55 en Chine (18h40 - 18h55 en France) : remise des médailles en individuel.