JOP : Chiara Zenati/Swing Royal*Ifce ont dansé

Les athlètes de para-dressage réalisaient le lundi 30 août leurs dernières prestations dans les épreuves équestres des Jeux paralympiques de Tokyo. La Freestyle, reprise libre en musique, réunissait les 8 meilleurs couples de l’épreuve individuelle dans chaque grade. Pour chacun d’entre eux, l’enjeu était de présenter une reprise originale sur une musique de leur choix qui serait jugée techniquement mais aussi artistiquement.
Précédés par les concurrents en grades IV et V, ceux du grade III, parmi lesquels le duo français de la plus jeune de l’équipe française, seule qualifiée pour la Freestyle, la Francilienne Chiara Zenati et Swing Royal*IFCE ((Royal Blend, Han x Matcho, AA), ont fait leur entrée en piste à 18h33 (11h33 FRA).

Dès le début de sa reprise, Chiara Zenati fut surprise par un écart inattendu du Hanovien de 15 ans. Une faute qui a coûté cher à la Française. Aux commandes d’un Swing plus tendu que la veille lors l’épreuve par équipes, la cavalière s’est rapidement reconcentrée pour enchaîner ses figures au son d’une rythmique endiablée. Si elle est parvenue à décrocher des points en artistique, notée 72,040%, la technique jugée à 68,333% a pénalisé sa prestation générale. Affichant une moyenne de 70,187%, Chiara a finalement dû se contenter de la 8e place au classement final.

Ayant creusé l’écart dès son passage en terminant avec une moyenne de 84,347%, le récent médaillé d’or en individuel, le Danois Tobias Thorning Joergensen et Jolene Hill décrochent une seconde médaille d’or dans cette Freestyle. La Britannique Natasha Baker et Keystone Dawn Chorus (77,614%) prennent ici une seconde médaille d’argent après l’individuel. La Norvégienne Ann Cathrin Lübbe et La Costa Majlund (76,447%) sont en bronze.

Ils ont dit

Chiara Zenati / Swing Royal*IFCE : « Je suis déçue de notre reprise. Nous avons bien sûr perdu des points quand Swing a fait cet écart en tout début d'épreuve, mais je ne pensais pas en perdre autant. Je suis tout de même satisfaite d'avoir réussi à le gérer et à le reconnecter à moi ensuite. Je suis également contente d'avoir réussi à nous remettre en phase avec la musique de notre Freestyle. Ces premiers Jeux paralympiques étaient une bonne expérience, maintenant, on va se concentrer sur les Jeux de Paris 2024 ! »

Serge Lecomte, Président de la FFE : « Je félicite l'équipe de France de para-dressage qui a su se remobiliser après un début de compétition difficile et faire preuve de ténacité comme le font les athlètes des grands rendez-vous mondiaux. Notre projet sportif et l'investissement de la FFE en faveur du haut niveau paralympique montre sa pertinence. Je remercie l'Institut Français du Cheval et de l'Equitation (IFCE) pour son soutien dans la préparation de nos cavaliers et des chevaux mis à leur disposition. Gageons que la récompense de tous nos efforts soit au rendez-vous de Paris 2024. »

Sophie Dubourg, directrice technique nationale : « Les résultats en nette progression obtenus par notre équipe de France à Tokyo démontrent que la fédération a mis en place le bon système d'entraînement et de confrontation à l'international en compétitions. Nous sommes désormais à 8 points d'un podium paralympique. Pour y arriver, nous avons besoin de plus de couples et de chevaux d'envergure. Les bons résultats obtenus doivent donner envie aux cavaliers et propriétaires de s'investir aux côtés de la FFE dans l'aventure de l'équipe de France et des Jeux olympiques et paralympiques. »

Fanny Delaval, cadre technique à la FFE et cheffe d’équipe : « Dans la Freestyle aujourd’hui, nous savions que nous pouvions être moins compétitifs que dans les autres épreuves. C’est sûr que nous sommes un peu déçus car si nous étions moins audacieux techniquement, en artistique Chiara et Swing méritaient une bonne note. De fait, cette prestation de Chiara nous incite à travailler sur un programme spécifique Freestyle dans nos prochaines master class. Pour nous tous, ces Jeux resteront une belle aventure et nous allons vite nous remettre au travail avec un seul objectif : performer à Paris. »