Le tour du cheval en 81 chroniques

Jean-Louis Gouraud a encore frappé : Le tour du monde en 80 chevaux, paru dans la collection Arts équestres, chez Actes Sud (2014). Il s’agit de la réunion, en un très joli volume de quelques 200 pages, d’une commande bien particulière : initier au cheval, l’année des Jeux équestres mondiaux, en 81 chroniques, les lecteurs du journal Ouest France. Chaque semaine, ceux-ci ont trouvé dans l’édition du samedi de leur quotidien un petit texte rapide, drôle et surtout, très instructif sur le cheval, son histoire, ses mythes, ses races, ses comportements, etc.


Il faut l’avouer, en recevant cet énième ouvrage de l’écrivain, éditeur et aventurier si connu de tous ceux qui s’intéressent au beau quadrupède, je m’étais gentiment promis de survoler des chroniques ou j’imaginais retrouver ce que l’auteur avait déjà écrit ailleurs, auparavant. Car Gouraud connaît le cheval et en parle depuis si longtemps que ceux qui le suivent attentivement ne peuvent qu’imaginer avoir déjà fait, grâce à lui, le tour du monde du cheval. Je me faisais des illusions. Après la première chronique, j’ai lu la seconde, la troisième, la quatrième et ainsi de suite, méthodiquement, sans plus m’arrêter. J’étais ferrée. Ces petits textes sont inattendus (y compris pour quelqu’un qui connaît le cheval), drôles, enlevés, enjoués. Ils sont toujours rédigés avec beaucoup de clarté et de précision, donnant au néophyte, en un minimum de phrases, un maximum d’informations. Gouraud sort des sentiers battus. Là ou l’on pouvait attendre une approche didactique du cheval, l’auteur sillonne, dans un désordre plein de charme et de surprises, l’immense univers de cet animal pas comme les autres. Celui qui découvre le cheval à travers ces textes en ressort avec une vision d’ensemble qui est, au fond, mille fois plus juste que celle tirée d’un ouvrage historique ou scientifique. Car c’est l’essence singulière du cheval qui émerge de ce tourbillon. Un cheval vivant, vibrant, montré dans la profondeur, la complexité et l’immense richesse de ces relations avec l’homme. L’on referme ce « Petit abécédaire insolite » avec la seule interrogation qui vaille au sujet du cheval : comment a-t-il pu prendre, auprès des hommes, cette place unique qui, de la préhistoire à nos jours, de la guerre à l’art en passant par le sport, renouvelle en permanence son rôle  et sa présence ?