L’Europe pour Edward Levy à New York !

Les duels de la première manche, sur un barème A au chronomètre, donnaient dix points à chaque vainqueur et cinq au perdant s’il terminait son tour (ce qui ne sera pas le cas de la Rider USA Laura Chapot éliminée). Dès les premiers parcours, on sentait toute la tension des grandes épreuves par équipe. Une pression que la jeune Lillie Keenan (Chaccolette) eut du mal à supporter et qu’elle paya de deux barres, ouvrant la voie à l’Européen Pius Schwizer qui n’eut plus qu’à assurer un tranquille sans faute avec Cortney Cox. Un avantage qui allait difficilement se confirmer au fil de cette première série de cinq battles sur un parcours de treize obstacles dont un triple. Le U25 européen, le Français Edward Levy, s’est notamment montré décisif face à l’expérimenté Rider USA, Devin Ryan sur le dernier parcours. Ainsi, les Riders Europe menaient 40 à 30 à la mi-temps, un avantage qui permettait au coach européen, Philippe Guerdat, de choisir trois des cinq adversaires de ses cavaliers pour la seconde manche au barème C où, cette fois-ci, chaque victoire donnait vingt points et. Tout pouvait encore être remis en question ! 

Avec un nouveau cheval, Ulane Belmaniere, Pius Schwizer gagnait un premier duel important face à McLain Ward, toujours en selle sur Rapidash qu’il savait qu’il pourrait ne être assez rapide. Ce qui se vérifia ; le Suisse donnait encore plus d’avance aux Riders Europe : 60 à 40.
 
Le deuxième match était le remake du premier de la première manche opposant à nouveau Edward Levy à Devin Ryan. Le Français avait sellé un nouveau cheval, Starlette de la Roque, qui faisait une faute, ajoutant trois secondes à son chrono. Une porte ouverte dont Ryan ne sut profiter car Cooper fit deux fautes et les Riders Europe ont commencé alors à creuser un écart significatif : 80 à 50.
 
Lillie Keenan (Chaccolette) redonna cependant un peu d’espoir à son équipe remportant son match face à Olivier Philippaerts (Insolente des Dix Bonniers) : une belle bataille gagnée par l’Américaine de 4 centièmes ! 90 à 70 pour les Riders USA, tout redevenait possible…
 
Tout allait reposer sur Laura Chapot malheureuse en première manche où Chandon Blue refusa énergiquement de sauter l’impressionnant mur #weridetheworld. Allait-il le sauter cette fois-ci ? Laura s’y employa, mais le paya avec deux fautes sur la suite du parcours. Dommage car ce match était à sa portée car l’Irlandais Darragh Kenny (Sweet Tricia) avait essuyé un refus ce qui avait retardé son « retour à la maison ». Finalement, il remporte ce quatrième match avec plus de deux secondes et demi d’avance scellant l’issue de cette quatrième Riders Masters Cup : 110 à 80, un score irrattrapable pour les Riders USA.
 
On aurait pu croire que, victoire déjà en poche, Harrie Smolders (Cas 2) allait laisser filer le dernier match face à la rapide Kristen Vanderveen.  Que nenni : le Hollandais a tout donné pour « effacer » l’excellent résultat de la jeune Américaine et enfoncer le clou !

 

Philippe Guerdat : « j’aime trop gagner »

 130 à 90, une quatrième victoire nette et sans bavure pour les Riders Europe pour le plus grand bonheur de leur coach Philippe Guerdat :

Il exprima sa joie : « Que Harrie ait joué le jeu jusqu’au bout était la moindre des choses vis à vis du public et des organisateurs. La Riders Masters Cup est une compétition que nous jouons à fond ».  Le chef d’équipe européen avait construit cette équipe avec un vrai concept : « J’aurais pu sélectionner des cavaliers avec un plus gros palmarès comme Emanuele Gaudiano ou Wilm Vermeir, mais j’ai préféré choisir des cavaliers qui ont l’habitude de monter en équipe et savent tenir ce genre de pression. Je suis fier de ce groupe. J’ai pu créer un véritable esprit d’équipe : depuis le début de la semaine, nous allons tous prendre nos repas ensemble par exemple. Je pense sincèrement que cette épreuve a un gros potentiel. Pour le bien de cette compétition, ce serait bien que les Riders USA arrivent à gagner, mais pour cela, il faudra changer le chef d’équipe des Riders Europe car moi, j’aime trop gagner » !
Robert Ridland ne pouvait que reconnaître cette défaite avec sportivité et une petite dose d’humour : « Bon, on dirait que nous ayons perdu avec un gros écart, mais si deux trois petits trucs s’étaient déroulés autrement nous aurions pu gagner. Ce n’est pas marrant de perdre. Je n’aime pas perdre et mes cavaliers non plus, mais au delà de cette défaite, je trouve ce format de compétition absolument formidable. C’est vraiment unique et nous retournerons à Paris avec cette fois, j’espère, un résultat différent » !
Cette Riders Masters Cup passionne cavaliers, coaches et public : elle a de beaux jours devant elle… Mais maintenant, il va falloir patienter huit mois pour attendre la cinquième manche… En espérant que Philippe Guerdat reste bien le boss des Riders Europe !