Lyon: phénoménal Beat Mandli

40 cavaliers. Face à eux, un parcours aux cotes maxi d’1m60. Le chef de piste, Frank Rothenberger a su, comme à son habitude, concocter un parcours où vitesse et précision étaient indispensables. D’ailleurs, trois cavaliers écoperont d’un petit point de temps dépassé qui les privera du barrage : les deux Français Patrice Delaveau et Julien Epaillard, mais aussi le champion olympique Eric Lamaze. C’est dire à quel point le temps était serré. Serré mais pas infaisable puisque onze couples sont parvenus à boucler le tour sans pénalité. Parmi eux, le champion de France en titre et nouveau venu sur ce circuit, Olivier Dessuter et sa jument Aranka. Belle performance pour le Nordiste, d’autant plus qu’il est le seul tricolore à être parvenu à se qualifier. Il aura d’ailleurs la lourde charge d’ouvrir ce barrage et préfèrera assurer le sans faute en 42’89’’.
C’est alors au Suisse Beat Mändli de s’élancer. Dès le 1er obstacle, les choses sont claires : il va tout donner pour remporter cette étape avec son cheval Louis. L'Helvète va boucler son parcours en 39’31’’. Difficile d’imaginer plus rapide ! Le jeune Britannique, Ben Maher, tentera de se mesurer à ce chrono référence, mais terminera en 39’86’’. Entrent alors en piste le Néerlandais Albert Zoer et son impétueux Oki Doki. ces deux-là mettront un tel rythme qu’on a bien cru qu'ils allaient faire descendre le temps, mais celui-ci restera imbattable : 39’36’’, soit à peine 5 centièmes de plus que Mändli ! Ce dernier avait mis la barre si haute que personne n’est parvenu à la franchir. Il restera donc dans l’histoire des sports équestres comme le premier vainqueur de l’étape Coupe du Monde de Lyon !