Lyon : scénario catastrophe pour les Français

Il devait être écrit quelque part que ce 5* de Lyon serait maudit pour les Français. Après un sublime et émouvant hommage rendu à Michel Robert qui quitte définitivement la compétition et sa pratique à haut niveau, en lever de rideau du Grand prix, les tricolores ont mordu la poussière.

Premier incident avec la grise Silvana qui pile devant le vertical N° 3 le long des tables VIP et envoie Kevin au tapis. Désarçonné, le cavalier s’écrase dans les barres et tombe à terre, le filet de Silvana dans les mains. Nous étions vers la fin de l’épreuve, Kevin était le 43 ^ème des 50 engagés. A ce moment-là, seul Patrice Delaveau/Orient Express*HDC avaient réussi à se qualifier. Deux chevaux plus loin, Simon Delestre/Valentino Velvet décrochaient eux aussi leur billet pour le second tour. Et le public, dans la foulée faisait une ovation à Bosty, le champion d’Europe en titre  qui faisait son entrée en piste avec Colombo van den Blauwaert. C’est à mi-parcours que la mésaventure est arrivée. Dans l’oxer du triple Longines, le cheval s’est mis à pédaler et à perdre l’équilibre pour projeter son cavalier dans les barres du vertical, dernier élément de la difficulté. Terrible déconvenue pour le clan français et ce n’était pas fini. Parti en 2 du barrage, Patrice Delaveau montra clairement sa volonté  de terminer très vite cette épreuve. Trop vite…Un virage très serré conclu d’extrême justesse aurait dû l’alerter. Arrivé trop vite devant le vertical N°6, Orient Express s’arrêta net devant l’obstacle impossible à franchir dans de telles conditions. Dès lors, l’affaire était entendue et Patrice terminait son parcours avec 4pts et un temps synonyme d’une 10 ^ème place au scratch. Dernière chance française, Simon Delestre ne parvint pas à persuader Valentino de jouer à fond. Mésentente entre le 1 et le 2, faute sur le 2 puis sur le 6. Rare que Simon enregistre de tels scores au barrage. Il termine à la 12^ème place. Le dernier fut le premier : le Hollandais Maïkel van der Vleuten, dernier qualifié et dernier à partir dans ce barrage règla l’affaire vite fait bien fait et gagna ce Grand Prix 5* à 13 barragistes.

Première grande victoire de Maikel van der Vleuten

Le jeune Néerlandais (25 ans) est loin d’être un inconnu : champion olympique par équipe, sept victoires internationales cette année dont le Grand Prix 5* de ‘s-Hertogenbosch et douze l’an dernier, ce succès dimanche dans le Longines Grand Prix est pourtant, de son propre avis, le plus beau de sa carrière. Mais Maikel van der Vleuten est à bonne école : son père Eric, est lui-même cavalier international toujours en activité. Ce Grand Prix, comme soulignait Sylvie Robert, « avait une saveur de Coupe du mondeavec presque tous les meilleurs cavaliers de la planète au départet surtout une dramaturgie exceptionnelle.»
Ce sont donc les noms de Maikel van der Vleuten et de VDL Groep Verdi qui resteront gravés dans le marbre lyonnais : « Verdi est un cheval important à ce moment de ma carrière, c’est pourquoi je gère ses sorties avec parcimonie. Ceci dit, je compte bien me qualifier pour la finale de la Coupe du monde car j’ai envie de revenir ici dans 6 mois.. J’ai déjà pris une dizaine de points en Scandinavie et je vais essayer d’augmenter mon compte d’ici la fin de l’année. » VDL Groep Verdi, appartient à un célèbre haras hollandais (Van de Lageweg) et il est un étalon important : preuve en est, c’est son fils, Bonjovi, qui avait gagné l’épreuve précédente réservée aux jeunes chevaux.
Après cet exploit, Maikel devait se rendre aux écuries pour embarquer lui-même ses chevaux et prendre le volant pour la Hollande en alternance avec sa groom : « Oui la route est longue et je ne peux pas la laisser seule, il y a une douzaine d’heures de route.» Voilà ce que peut être la vie d’un cavalier, même champion olympique : il a beau avoir gagné l’un des Grands Prix les plus importants du circuit, cela n’empêche qu’il faut assurer le quotidien et endosser avec modestie la veste du routier si nécessaire!
Quant à l’équipe de GL-Events : pas de répit. Dans la foulée de cette édition réussie il s’agit de peaufiner la préparation du plus grand rendez-vous mondial indoor, les finales des Coupes du monde de dressage FEI Reem Acra et de saut d’obstacles FEI Longines. Vivement le 17 avril prochain !
Dans la première qualificative, c’est Marco Kutscher en selle sur Cornet's Cristallo qui s’impose devant les deux couples tricolores : Kevin Staut/ Quismy des Vaux HDC (Dollar de la Pierre) et Pénélope Leprevost/Nayana (Royal Feu). Le lendemain, dans la deux phases, Christian Ahlmann/Little Lady Z (Laptop) remportent l’épreuve, Simon Delestre/Napoli du Ry y sont 6^e. Enfin, quant à l’Equita' Masters c’est Daniel Deusser qui s’impose avec Evita van de Veldbalie (Wandor vd Mispelaere). Le premier tricolore, Roger Yves Bost, avec Castle Forbes Myrtille Paulois, y est 8^e.
Les cinq premières places du 2* sont françaises. Mais c’est surtout une ultime victoire pour Marie Pellegrin-Etter en selle sur son fidèle Admirable, sous couleurs tricolores. En effet, dorénavant l’amazone montera pour la Suisse. Margaux Rocuet/Qualifying de Hus se qualifiaient directement pour le Grand-Prix en remportant la toute première épreuve de ce 2*.Alors que la seconde qualificative est revenue à Jean-Luc Mourier/Platine Saint Amour (Tarzan Moussure), un cavalier déjà 2^e la veille avec Quechua de la Vie (Jericho Pierreville).
Quant au Grand National, la victoire revient à Caroline Nicolas et Mozart de Beny. Thomas Duverne /Nonix Gibay, Régis Bouguennec/ Elesse MG et Alexis Deroubaix /Orlane d'Helby suivent au classement.
Etienne Robert et AT
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