Master Pro Elite : retour gagnant pour Lafouge et Gabelou

Elite réunissait cette année 17 couples. Qu’ils soient confirmés (Michel Robert, Bruno Broucqsault, Patrice Delaveau) ou en devenir (Nicolas Delmotte, Jérôme Hurel, Timothée Anciaume), les stars du jumping tricolore ont dû composer avec une météo capricieuse et un chef de piste (Jean-François Morand) exigeant notamment sur le plan technique.

Réalisant le meilleur départ lors de la Chasse, Julien Epaillard s’installa en tête de la compétition avec Labrador de Brekka (entier SF de 9 ans par Olisco et Paladin des Ifs appartenant Maurice Lefevre). Le deuxième jour, c’est au tour de Patrice Delaveau et sa Katchina Mail (Calvaro) de s’illustrer et de s’emparer de peu (un demi-point !) du leadership. Eric Navet/Kiwi du Fraigneau, Jérôme Hurel/Kho de Presle et Stéphan Lafouge/Gabelou des Ores se trouvaient dans la même barre.

Lors de l’étape finale, Stephan Lafouge, associé à son hongre de 14 ans par Pamphile et Double Espoir, fait une faute en seconde manche mais s’adjuge tout de même le titre, son premier en Pro Elite.

Nicolas Delmotte, auteur d’une belle remontée au classement (il était 7e avant la finale), est vice-champion avec Luccianno*HN (Burggraaf). Médaille de bronze pour Jérôme Hurel et sa Kho de Presle (Diamant de Semilly), prouvant une fois de plus qu’il est devenu une valeur sûre?à ce niveau.

Victime d’une grave entorse à la cheville l’an dernier, Stephan Lafouge a dû ensuite gérer la blessure de Gabelou. « Le championnat n’était pas un objectif pour moi, assure Stephan. La remise en route de Gabelou a pris du temps. J’ai couru le Grand National aux côtés de mon sponsor Ned Ship. Ces épreuves ouvrent des portes sur le haut niveau, ce qui n’existait pas avant ».

Nicolas Delmotte (2e) : «Luccianno*HN est un cheval exceptionnel mais il a encore des problèmes techniques, notamment dans les combinaisons. Pour la fin de saison, j’espère monter dans la ranking list. Je participerai alors à la Coupe du Monde. Luccianno a déjà couru un peu en indoor. Ensuite, après Lyon, le cheval sera prélevé en congelé jusqu’à la mi-février. Il restera à la maison durant cette période et donc gardera sa musculature ».

Jérôme Hurel (3e) : « Kho de Presle jument a très bien sauté les deux premiers jours. Dimanche, je fais deux fautes en première manche à la rivière et en entrée de triple qui coûtent cher. Après deux semaines de repos, j’enchaînera Caen, Lyon et Liège ».

Gilles Bertran de Balanda : « Il faut que nos chevaux prennent de l’expérience et continuent à progresser par le biais de ces championnats mais aussi grâce à des stages. Seulement sept des douze chevaux finissent ont fini ces championnats Pro Elite... c’est décevant certes mais quatre couples n’étaient pas là. Je suis notamment juste déçu que Lamm de Fétan ne soit pas reparti en seconde manche : il faut que le cheval s’endurcisse. Nous aurons trois places en Coupe du Monde ».

Florence Robillard