McLain Ward perd Sapphire

 

Ce couple mythique vécut un deuxième coup du sort le 16 janvier 2012, lorsque McLain Ward avait été blessé (Michel Hécart également) durant le Surpass Grand Prix de Wellington en Floride, coup dur pour le couple, mais également pour l'équipe américaine qui se prépare aux JO de Londres...

Sapphire, une jument venue du pays de Brel, baptisée dans un premier temps Safari van't Merelsnest, est enregistrée au studbook BWP, fille de Darco et de Hedjaz (le père de la mère). McLain Ward disait d'elle : « Un pareil, on ne l'a qu'une seule fois sous la selle. François Mathy (son propriétaire belge) nous avait parlé d'un cheval de talent encore un peu vert. Je me souviens lorsqu'elle est arrivée chez nous, juste avant un départ en concours. Naturellement, j'ai voulu l'essayer avant de partir et j'ai su immédiatement que c'était un super-cheval ! »

Elle sera à la retraite le 31 mai. Le temps est venu pour la jument de 17 ans, de mettre fin à son illustre carrière, McLain voulait qu'elle puisse rapidement passer à la prochaine étape de sa vie, comme poulinière. Elle a eu deux poulains comme jeune cheval en Europe, et deux clones.

De légers problèmes physiques commençant à surgir avec Sapphire, il était évident qu'elle ne serait pas prête pour les Jeux. McLain ne voit aucune raison de repousser la question. Antares, son autre cheval de tête, a été classé huitième, Sapphire, dixième sur la longue liste pour Londres.

« C'est une perte de ne pas avoir Sapphire à Londres, il ne faut pas s'en cacher. Elle m'a beaucoup donné. Â», dit McLain, expliquant sa décision. Mais je n'allais lui demander de faire ce que je sentais qu'elle n'était plus apte à faire. J'ai la chance d'avoir mon cheval gris (Antares) et j'ai également d'autres jeunes chevaux d'avenir. Â»

Palmarès
2011
CSI5* Wellington FL (USA) Grand Prix 10^ème place
CSIO4* -NC Wellington FL (USA) Coupe des nations 1^ère place

2010 
WEG-S Lexington KY (USA) Chasse ind 2^ème place
WEG-S Lexington KY (USA) Chasse team 1^ère place
CSIO5*-TLNC Dublin (IRL) Grand Prix 1^ère place
CSIO5*-TLNC La Baule (FRA) Grand Prix 1^ère place
CSIO5*-TLNC Rome (ITA) Grand Prix 1^ère place

2009 
CSIO5* Calgary, AB (CAN) Grand Prix 1^ère place
CSIO5*-TLNC Aix la Chapelle (GER) Coupe des nations 2^ème place
CSIW FINAL Las Vegas (USA) FINAL WC 2^ème place

2008 : médaille d'or par équipe aux JO de Pékin avec les Etats Unis
2006 : médaille d'argent par équipe aux Jeux équestres mondiaux d'Aix la Chapelle
2004 : médaille d'or par équipe aux Jeux olympiques d'Athènes