Michael Jung crée la sensation

ou encore les britanniques Kristina Cook et Miners Frolic, médaillés de bronze à Hong-Kong, Oliver Townsend, vainqueur à Badminton et qui avait ouvertement affiché ses ambitions, c’est finalement l’allemand Michael Jung qui s’est imposé avec son hongre bavarois de neuf ans, dans cette troisième étape du circuit HSBC FEI Classics. Tout aux long des trois jours d’une compétiton exigente, disputée sous des cieux estivaux et devant un public nombreux et connaisseur, le récent lauréat du CSI** de Compiègne a fait la démonstration d’un sang-froid à toute épreuve et d’une régularité peu commune, qui en font un possible prétendant pour les prochaines échéances au nombre desquelles les Championnats d’Europe de Fontainebleau (23 au 27/09).

Si au terme d’une reprise de dressage remarquablement maîtrisée (33.5), Frank Ostholt avait pris un léger ascendant sur sa compatriote Simone Deitermann (35.0) et sur lAustralien Andrew Hoy (43.5), toutes les options restaient ouvertes, puisque les neuf premiers n’étaient séparés que par huit points, une misère au regard des difficultés qui attendaient encore les trente-six couples encore en course. Quatorzième à cet instant (47.0), Michael Jung semblait en revanche avoir accumulé un retard rédhibitoire, tout comme Oliver Townend, « passé au travers » tant avec Golden Hue (15e - 47.50), qu’avec Jackson d’Allez (18e - 49.3). C’était sans compter les 5.920 mètres et les vingt-neuf difficultés d’un parcours de cross imaginé par le Capitaine Mark Phillips (le papa de la Championne du Monde, Zara Phillips), qui allait se montrer particulièrement sélectif, avec la bagatelle de quatorze couples éliminés et quatre abandons.

Oliver Townend allait le premier le constater à ses dépends, Jackson d’Allez refusant d’aller au-delà des « Feuilles de Trêfles » N°20. Tour à tour, le TOP 10 connaissait des « tragédies » diverses, et l’affaire se corsait encore quand Simone Deitermann (3e) jetait l’éponge après deux refus, qu’Andrew Hoy (2ème) ne parvenait pas à sortir de l’Etang Milford et que le leader Frank Ostholt concédait un total de 36,8 points de pénalité sur la ligne d’arrivée. A l’inverse, Andréas Dibowski (12e), Michael Jung (14e), seuls « clear round » dans le temps et Mary King (13e) pénalisée de 3.2 pts, réalisaient la bonne opération en s’installant dans cet ordre en tête du classement.

Le dernier test, constitué par l’épreuve de CSO prenait, dès lors, des allures de quitte ou double, les cinq premiers étant séparés par moins de deux barres. La première, Mary King « touchait du bois », abandonnant à Dirk Shrade (GER) et son étonnant Gadget de la Cere,aa (Athos de Ceran*HN,aa/Samuel,aa) la troisième marche du podium. A l’inverse, Michael Jung et Sam FBW prenaient provisoirement le commandement, au terme d’ un sans-faute impressionnant de facilité, rajoutant un peu de pression sur les épaules de « Dibo » et Butts Leon. Trop sans doute, puisque le Champion Olympique commettait l’irréparable, abandonnant la victoire et les 33 000 € à son jeune rival.

D. S.