Normandie Horse Show : victoire inédite pour Franck Schillewaert

le tracé, des cotes au plus haut, le chef de piste avait vu gros. 14 abandons, de grosses frayeurs pour certains, mais fort heureusement pas de bobos : ce parcours était digne de la réputation du rendez-vous saint-lois. Le Grand Prix du NHS, placé sous les couleurs du Conseil Général de la Manche, se mérite ! Et les cavaliers l'ont vite compris, souvent avec philosophie. Comme la jeune Anne-Sophie Morel originaire du sud Manche, qui réalise avec son fidèle étalon Jivaro du Rouet un joli parcours entaché de deux fautes. « Malgré tout, je suis très heureuse car le cheval a montré qu'il était capable de passer un cap. Participer à cette épreuve nous a permis de progresser. » Le plateau était fourni et de qualité, mais personne ne parvint à boucler le sans faute. Alexandra Paillot, 14e à partir, faillit réaliser cette performance mais le couple commit une faute. Plus d'une heure plus tard, le public attendait son sauveur. Parmi les outsiders, le picto-charentais Vincent Blanchard. Récemment remis au travail, sa monture, l'étalon national L'Amour du Bois*HN, réalisa un superbe parcours. Le duo termine finalement 2e grâce au plus rapide des parcours à 4 points.
 
Le salut vint d'un normand. Ou plutôt d'un normand d'adoption, marié à une manchoise et désormais totalement intégré. 50e à s'élancer, Franck Schillewaert savait qu'un simple sans faute pouvait le propulser en tête. Son puissant Marquis de la Lande répondit présent à chaque obstacle. D'une puissance incroyable, le grand bai n'a rien lâché jusqu'au dernier obstacle. Malheureusement, quelques centièmes de secondes le pénalisèrent d'un quart de point. Pourtant le public s'est littéralement enflammé à son passage, célébrant l'exploit qu'aucun autre cavalier ne réalisa. En effet, quelques partants plus tard, Franck Schillewaert pouvait savourer son nouveau statut : le nouveau héros du Normandie Horse Show. Car c'est comme tel qu'il fut accueilli à la remise des prix. Les spectateurs lui réservèrent une véritable ovation, conquis et acquis à la cause d'un homme de cheval sympathique, toujours souriant et humble face au succès. « Je suis vraiment comblé de gagner ici pour la première fois le Grand Prix, c'est un peu sur mes terres » répondit Franck. Couvert de félicitations par autant d'anonymes que d'amis, il savoura longtemps sa victoire, lui qui attend depuis longtemps le cheval qui lui permettra d'atteindre le haut niveau et d'y rester. Visiblement, Marquis de la Lande semble bien parti pour l'épauler sur ce chemin. En attendant, les deux compères iront d'abord au CSI** d'Auvers (20 au 22 août) puis à la dernière étape du circuit Grand National FFE au Mans (28 au 30 août) afin, qui sait, de tenter de poursuivre leur remontée au classement général.
 
Grand National FFE : l'écurie Haras de Lack se rattrape
 
11e avant l'étape saint-loise, l'écurie Haras de Lack, composée de Franck Schillewaert et Laurent Goffinet, pointait en 11e position avec 22 points. Cette victoire leur permet d'effectuer un bond jusqu'à la 6e place, ex aequo désormais avec l'écurie Ar Tropig de Jérôme Hurel, le francilien malheureux dans ce Grand Prix avec ses deux chevaux (rappelons qu'il remportait le Grand Prix Elite de Saint-Lô en 2007 associé à Sacramento). Le règlement du circuit du Grand National FFE ne tenant compte que des cavaliers courant sous les couleurs d'un sponsor officiel, c'est la jeune  Alexandra Paillot (21 ans) qui monte sur la seconde marche du podium Grand National FFE pour le compte de l'écurie Samsung, au sein de laquelle elle est associée à Julien Epaillard. Le normand Michel Hécart complète le trio sous les couleurs de l'écurie Theault.
 
Au terme de six jours animés et denses, le Normandie Horse Show peut s'enorgueillir d'avoir réuni en un même lieu tous les acteurs de la filière cheval, et surtout d'avoir offert au public venu très nombreux un spectacle d'une grande qualité. Qu'il s'agisse des concours d'élevage ou des compétitions de saut d'obstacles, attelage ou horse-ball, le NHS a donné du plaisir et de l'émotion. Plus de 60 épreuves sportives toutes disciplines confondues, environ 8000 participants, des centaines de poulains et pouliches issus des meilleurs élevages normands ont attiré près de 30000 spectateurs. Passionnés de cheval ou simples curieux, ils auront été nombreux à profiter d'un « show » unique en Normandie sous une météo très agréable. Rendez-vous au mois d'août 2010 pour la 23e édition...et toujours plus de chevaux !