Paris : une belle première journée

La pluie était annoncée. Elle n’a pointé que très timidement le bout du nez voulant sans doute s’effacer devant cette si belle journée équestre. Une journée qui a commencé par une victoire de Charlotte Casiraghi et qui, sportivement, s’est conclue dans le Prix du Qatar, par une victoire du n°2 mondial, le Britannique Ben Maher devant Ouaddar et Quickly.

Entre ces deux instants sportifs, la piste n’est jamais restée inoccupée entre la superbe prestation de la Garde Républicaine, le barrel-racing, spectaculaire course venue du Farwest où les enfants virevoltaient à toute allure autour d’un triangle de barils et, apothéose, le sublime numéro de liberté de Jean-François Pignon dont les chevaux, juments, poulains et même l’étalon, père de cette famille, n’ont d’yeux que pour lui.

L’apothéose sportive, ce fut ce Prix du Qatar, première sérieuse confrontation sur des barres culminant à 1m50. Quoique, dans un exercice différent, le Suisse Pius Schwizer avait remporté plus tôt dans l’après-midi, l’épreuve de saut en hauteur en sautant un vertical à 2m05. Un obstacle que Guillaume Canet a courageusement essayé de franchir !

Le Prix du Qatar était une épreuve plus classique sur le modèle d’un Grand Prix : une manche et un barrage pour lequel 16 des 47 partants se sont retrouvés pour l’ultime explication au chronomètre. Si en foot, comme l’a si bien souligné Gary Lineker, à la fin, ce sont toujours les Allemands qui gagnent (on s’en sera aperçu), en saut d’obstacles, sur ces épreuves à 1m50, c’est souvent Ben Maher qui l’emporte. Surtout quand il monte Aristo Z : « Il a été une fois de plus fantastique… Je pense que nous approchons ensemble les vingt victoires internationales et même s’il n’est plus si jeune il reste un cheval agréable à monter, un cheval qui donne toujours tout ce qu’il peut et quand il va si bien, il est difficile à battre. J’adore cet endroit et suis heureux d’être là. C’est assez étrange comme piste avec cette dimension carrée, mais l’atmosphère est vraiment exceptionnelle et l’endroit est tellement extraordinaire au pied de la Tour Eiffel. » L’Anglais battait Abdelkebir Ouaddar, la Marocain volant, et son fidèle Quickly de Kreisker de plus d’une seconde. Encore un beau résultat pour le porte-drapeau du saut d’obstacles marocain. Le meilleur Français, Kevin Staut avait signé un chrono encore plus rapide que le Britannique, mais devait se contenter de la sixième place en raison d’une barre renversée par Oh d’Eole.