Printemps des Sports équestres : Julien Epaillard 1er Élite provisoire avec Quintara

Lancement, hier VENDREDI après-midi, du Championnat de France Pro Elite qui rassemblait pas moins de 69 couples, face à des tribunes combles !
En tête d’affiche Pénélope Leprevost, Simon Delestre, Nicolas Delmotte et Mathieu Billot, en lice l’été dernier aux Jeux olympiques de Tokyo (JAP). À noter les présences de Julien Épaillard, numéro un français au classement mondial, Grégory Cottard, en lice lors de la finale de la Coupe du monde FEI mi-avril, Benoît Cernin, qui a remis en jeu son titre acquis en 2019, Kevin Staut, Roger-Yves Bost, Marc Dilasser ou encore Olivier Robert, membres de l’équipe de France, des représentants de la jeune génération avec Jeanne Sadran, Mégane Moissonnier, Sara Brionne, Paul Delforge, Arthur Le Vot, Edward Levy ou Titouan Schumacher, des habitués du circuit fédéral du Grand National FFE – AC Print comme Marie Demonte, Marie Pellegrin, Nicolas Deseuzes, Harold Boisset, Cédric Hurel, etc.

Julien Épaillard, le meilleur au jeu de la vitesse
Au menu, un parcours de 13 obstacles et 16 efforts sur une hauteur de 1,50m, avec trois doubles en n°3, 7 et 10, concocté par le chef de piste francilien Cédric Longis, entouré de son équipe. “ J’ai voulu proposer un parcours assez aéré et galopant, avec des oxers pas énormes, des verticaux un peu plus hauts et trois combinaisons pour ne pas mettre de triple ”, explique-t-il. “ Cela pour pouvoir évaluer le niveau du championnat. Il y a quand même plus de 70 partants, l’idée est de ne pas écœurer des chevaux en formation en proposant un tour trop dur, et inversement, avec ce plateau, il faut qu’une sélection s’opère. Il y a un juste équilibre à trouver et que le meilleur couple gagne à la fin. Aujourd’hui, le parcours délicat les pousse gentiment à la faute, avant d’ajuster les hauteurs, les largeurs et la technicité dimanche pour la finale. On voit que le niveau est bon, les chevaux sautent bien, la piste est parfaite, l’environnement aussi. Cela fait un beau championnat.”
Comme souvent lorsqu’il s’agit d’aller vite, le Normand Julien Épaillard a fait parler son sens du tracé et des courbes pour conclure un tour vierge de pénalité avec Quintara (Quintender, Holst), sa jument hanovrienne de douze ans, et ce avec plus de 3 secondes d’avance (65’’97), un temps qui est resté imbattable jusqu’à la fin de l’épreuve.
Grégory Cottard, qui a laissé sa fidèle Bibici au repos après sa belle performance en finale de la Coupe du monde FEI il y a deux semaines à Leipzig (GER), a choisi de lancer dans le grand bain de ce championnat Pro Élite Cocaïne du Val, la fille de Mylord Carthago*HN qui s’était offert récemment une 3è place au CSI5* du Saut Hermès. Une entrée réussie puisque le couple accroche la deuxième place en 69’’04.
La troisième marche du podium est pour François-Xavier Boudant, associé à Brazyl du Mezel ((Haloubet de Gorze) finit en 69’’57.
Le couple devance le champion de France en titre, Benoît Cernin. Ce dernier, aux rênes de Deuxcatsix d'Églefin se positionne en embuscade au quatrième rang (69’’92).

Le dénouement est attendu dimanche, avec une finale en deux manches. Tous les couples sont autorisés à prendre le départ de la première manche. À l’issue de cette dernière, les 20 meilleurs couples au classement provisoire et tous ceux qui auront réalisé un sans-faute se disputeront le titre sur l’ultime manche, en espérant y voir un maximum de duos au départ.
 
Julien Epaillard : "Quintara est bien compétitive en ce moment, malgré un long arrêt de près d'un an et demi. Elle n'a repris qu'en janvier, et je pense qu'il sera difficile de tenir deux manches dimanche. C'est pour cela que j'ai cherché à prendre de l'avance dans un exercice qui nous réussit généralement. Si je vois que c'est trop difficile dimanche, je n'insisterai pas. C'est une jument qui a un coeur énorme, qui donne toujours énormément. Actuellement, j'ai dans mon écurie un nombre important de très bons chevaux, mais plus de très bons chevaux en devenir que des chevaux prêts sur ce niveau d'épreuve. J'ai ce week-end engagé des chevaux qui ont un peu de métier, mais qui seront parfaitement compétitifs dans six mois environ. C'est toujours très beau de remporter un titre de champion national, mais cela ne peut se faire en forçant un cheval pas tout à fait prêt, qui n'a pas encore toute l'expérience pour performer, ce n'est pas ma philosophie. Dimanche, je m'attends à de vrais parcours de championnat, avec peut-être une rivière, avec des triples difficiles. L'organisation de ce Master Pro organisé par GL events est vraiment très bonne. Nous n'en attendions pas moins de Sylvie Robert et de son équipe, qui bénéficient d'une très belle expérience, notamment en organisant la Coupe du monde Longines FEI de Lyon. C'est super de retrouver un Championnat de France avec l'ensemble des meilleurs cavaliers : nous ne rechignions pas auparavant, mais le CSI 4* en parallèle et le nouveau Grand Parquet ont vraiment tout pour nous séduire. »
Grégory Cottard, deuxième de l’épreuve avec Cocaïne du Val :
« Le site est magnifiquement aménagé, on fait clairement du haut niveau ! J’ai amené quelques jeunes chevaux pour travailler et Cocaïne pour le championnat. Cela a bien commencé car nous sommes deuxièmes pour l’instant, maintenant il faut tenir jusqu’au bout. Elle a toujours été mon deuxième cheval après Bibici, et j’ai envie de lui donner une place plus importante. La semaine dernière à Grimaud (83), elle a réalisé un bon concours mais pas autant que je l’espérais. Elle s’est mise sur la hauteur je pense, elle se sent bien à Fontainebleau. C’est positif et elle continue à évoluer. Elle a sa place parmi les bons chevaux. Je vais aborder la finale de dimanche comme un Grand Prix. J’ai encore du mal à répéter les parcours sans-faute avec elle en extérieur, où elle a peut-être perdu ses marques après avoir alterné des concours en indoor, puis en extérieur et à nouveau en indoor… Il me semble que c’est notre premier parcours parfait cette saison dehors, donc c’est de bon augure. En tout cas, il fait beau, l’organisation est magnifique, c’est du grand sport ! GL Events ne nous déçoit jamais. Le championnat attire du monde, je trouve que les cavaliers se prennent au jeu, c’est hyper sympa ».
LC

 Les résultats  https://results.worldsporttiming.com/event/83