Répétition générale

coupe du Monde pour devenir un CICO***, première du genre en France. La formule de coupe des nations inaugurée il y a deux ans à Aix-la-Chapelle semble faire son chemin. Avec 89 concurrents au départ, six nations avaient pu constituer une équipe. Le début des hostilités a vu l’Allemagne s’imposer tant en individuel que par équipe. C’est une habitude, Bettina Hoy et son fidèle Ringwood Cockatoo frisent la perfection sur le rectangle de dressage. Pour les autres, les prestations étaient quelque peu en retrait, les chevaux n’exprimant pas leur potentiel, impressionnés qu’ils étaient par l’environnement du terrain du Grand Parquet. Du coté des Français, la meilleure reprise fut celle de Nicolas Touzaint qui, en se plaçant en quatrième position, démontrait les progrès d’Hildago de l’Ile sur le plat et permettait à son équipe de se hisser en seconde position devant la Grande Bretagne. Le jury a également apprécié la prestation des vedettes tricolores de Hong Kong, Didier Dhennin et Ismène du Temple placés en 9e position.

Le cross long de 3 750 m avec ses 24 obstacles n’avait pas pour vocation de donner un avant goût de ce qu’il sera en septembre prochain puisqu’il se courra à l’autre main, sera beaucoup plus long et, à n’en pas douter, plus difficile. De fait, malgré quelques gros sauts, ce cross n’était pas au summum de la difficulté : parfait pour une épreuve de rentrée et pour redorer le blason du chef de piste Pierre Michelet parfois accusé par les Anglais de construire des cross tarabiscotés. Seuls 9 obstacles ont posé problème ; 16 refus s’y sont accumulés avec une mention spéciale pour le nouveau gué construit sur l’hippodrome de la Salamandre en vue des « Europe » qui a fait chuter trois couples. Plus que les obstacles, c’est le chronomètre qui aura été l’écueil principal avec seulement quatre couples dans le temps imparti de 6’35’’ dont deux Français. Performances notables puisqu’elles sont à mettre à l’actif de Jean-Luc Goerens, le vétéran de l’épreuve et d’Arnaud Boiteau qui semble confirmer le retour tonitruant d’Expo du Moulin. Ce chrono idéal les a propulsés à la cinquième place. Hormis Lionel Guyon, ouvreur pour l’équipe de France, qui essuya un refus de Métisse de Lalou sur le second gué, tout se passa bien dans le camp tricolore. Nicolas Touzaint ne concédait que quatre secondes et se retrouvait en tête du classement provisoire. Jean Teulère et le très prometteur Matelot du Grand Val passaient de la 15e à la 8e place tandis que Didier Dhennin se maintenait dans le top ten. Il n’en fallait pas plus aux bleus pour prendre la tête du classement avec une avance non négligeable sur l’Allemagne et la Grande Bretagne. Du coté des nombreux individuels il y a eu du bon et du moins bon. Maxime Livio confirme avec Jaipur II qu’il ne vole pas sa place parmi les grands. Révélés à Saumur Stanislas de Zuchowicz et Quirinal de la Bastide n’ont pas réédité leur performance puisqu’ils ont chuté sur le n° 12. Le plus malheureux de l’histoire est sûrement Didier Willefert pour lequel la compétition s’arrêtait là avec ses deux chevaux. Après un cross peu sélectif, on pouvait s’attendre à un CSO ardu. Ce fut le cas. Nicolas Touzaint n’avait pas le droit à l’erreur pour l’emporter mais son équipe avait cinq barres d’avance pour rester en tête. Hélas, ce capital fut entièrement grignoté par Ismène du Temple. Surentraînée dans sa préparation pour le CCI**** de Lexington, la jument accusait une grosse baisse de forme. Elle ne sera d’ailleurs pas du voyage en Amérique. Une barre pour Jean Teulère, deux pour Nicolas Touzaint (ce qui reste un progrès par rapport à l’an passé sur le même terrain) et les espoirs tricolores s’envolaient. Les vainqueurs de Badminton seront quatrièmes. Les Allemands, impériaux comme aux JO, s’arrogeaient les deux podiums, plus une seconde place individuelle. La France restait seconde malgré tout devant la Grande Bretagne grâce aux 28 pts de Lucy Wiegersma et Shaabrak (seconds à Badminton l’an passé). Ce sont Lucinda Fredericks et Headley Britannia, encore des vainqueurs de Badminton, qui complétaient un podium entièrement féminin. Parmi les rares sans faute français, signalons celui d’Erwan Leroux qui avec Fidji de Magne a remonté 32 places depuis le dressage.
G. G.

Bettina aux anges
« Ringwood Cockatoo est mon cheval de tête. Il a 18 ans et donc beaucoup d’expérience. Il a la forme d’un jeune cheval ! Cela fait 7 ou 8 ans que je viens à Fontainebleau avec lui. Fontainebleau est vraiment un concours particulier pour moi. Il est organisé au même moment que celui de Gatcombe Park en Grande Bretagne. Même quand j’habitais à coté (Bettina est retournée s’installer depuis peu en Allemagne NDLR) je choisissais toujours de venir à Fontainebleau parce que le terrain est très bien, que les parcours concoctés par Pierre Michelet sont toujours parfaits... et que j’aime bien la gastronomie française ! En fait, je me suis engagée cette année pour préparer le CCI**** du Kentucky que je compte courir le mois prochain. Je vis mes engagements en compétitions au jour le jour, compte tenu de l’âge de mon cheval. Tous les concours que nous faisons ensemble, c’est du bonus mais surtout du bonheur. Je n’attends pas de lui qu’il gagne, cela vient en plus. Sur l’épreuve de saut d’obstacles, j’ai eu une montée d’adrénaline pour assurer le sans faute. C’est inévitable et indispensable lorsqu’on fait de la compétition, mais je n’avais pas de pression vu l’expérience de Ringwood. Il sait ce qu’il doit faire. Je suis vraiment contente de cette victoire. Que je sois présente ou pas sur les prochains Championnats d’Europe, je suis sûre que ce sera un très beau concours. On verra, c’est lui qui décide. Je l’écoute beaucoup. Tant qu’il me montrera qu’il a envie de continuer, nous serons au départ des grandes échéances. En revanche, le jour où il me fera comprendre qu’il n’a plus envie de concourir, je l’arrêterai. En attendant ce jour là, je prépare un cheval de 9 ans auquel je pense pour les JO de Londres. Lanfranco est un Trakhener. Son objectif de l’année est le CCI*** de Boekelo et pour 2010, ce sera le CCI**** de Luhmuhlen.»