Saint-Lô Excellence: An I

Une poignée d’entrepreneurs un soir à la table de Fabrice Paris. On y parle cheval et concours évidemment. Quelqu’un lance « Et si on organisait un concours, d’un genre un peu différent ? » Banco. L’idée a fait son chemin avec d’une part la création de cette association « Saint-Lô Excellence » (en janvier), la recherche d’une date en concertation avec Yann Adam et le montage du projet dont l’aboutissement est attendu à la fin de la semaine prochaine. Les trois mousquetaires, Fabrice, le marchand anglais Scott Smith, Karim-Antoine Souaid (propriétaire du haras de Beauclerc) ont embarqué leur compagne dans l’affaire et ont convaincu le cavalier-marchand irlandais Cian O’Connor de les rejoindre pour cette première.

Celui qui apprécie tellement les chevaux français et leur système de formation va donc se plonger pendant quelques jours dans l’univers normand manchois et particulièrement dans celui d’Eclipse des Forêts (rebaptisée Fox Chapel) qu’il a « enlevée » après le concours de Cabourg en mai où Hugo l’avait brillamment classée à la 4^ème place.

L’idée, c’est de donner à ce concours un côté « gentleman farmer » avec la mise en avant du côté terroir et de faire venir autour des carrières Uriel et 2014, le « grand public » saint lois. Bérengère, la compagne de Fabrice voit même plus grand en voulant remettre la Manche au cœur de la Normandie. « On souffre un peu d’une image paysanne ici alors que la culture équestre et le berceau des meilleurs chevaux, c’est chez nous dans la Manche. Saint-Lô Excellence, c’est les cavaliers et aussi les chevaux, et c’est une notion qui devrait pouvoir s’appliquer à tout ce qui se fait à Saint-Lô. Nous sommes encore un peu loin de nos ambitions pour cette première fois mais nous y travaillons. Cette date de la mi-septembre sera la nôtre ».

6 et 7 ans

Ce concours va faire la part belle aux chevaux de 6 et 7 ans. « Entre Fontainebleau après le championnat des 7 ans raté cette année et Valkenswaard (championnat des stud-books) ça me semble opportun indique Fabrice. Je me souviens, il y a une trentaine d’années, les Haras organisaient une belle épreuve de 6 ans la veille du concours étalon. C’est un peu cela qu’on voudrait refaire. L’épreuve des 6 ans du samedi après-midi sera dotée à 8000 € et sponsorisée par Scott. Celle des 7 ans, le dimanche matin, dotée à 10 000€ sera sponsorisée par Cian O’Connor. Le Grand Prix 145 du dimanche après-midi, sponsorisé par Karim, sera doté à 16 000 €. Nous n’avons que des fonds privés cette année, nous verrons pour l’an prochain. De nombreux partenaires nous ont fait confiance : Carno Avocats, Monoprix Bayeux, Fendt, quelques élevages normands, des selleries, c’est un début. Il y en aura un ou deux sur la carrière 2014 pour les amateurs. Nous aurons un nouveau traiteur pour la restauration ».

Vingt épreuves sont au programme pour amateurs et pro. Eddy Castelon, Yoann Lebouteiller et Julien Mesnil officieront sur les pistes.

C’est le week-end du championnat de France des foals SF. En principe, le champion suprême devrait être désigné sur la carrière du Grand Prix à la mi-journée.

L’idée aussi, selon Fabrice, serait de faire se rencontrer les deux publics en installant dans la cour du haras un écran géant du concours et sur la piste Uriel, un écran géant du championnat des foals.

Les idées ne manquent pas à Saint-Lô Excellence.

05/09/2024