Surprise américaine au CSI4* de Valence

Le cavalier d'Outre-Atlantique ouvrait le bal de surcroit dans cette épreuve aux cotes élevées. Son parcours au tracé fluide et sans pénalité aux obstacles et dans les temps fut trompeur et laissa penser que ce serait facile, mais aucun autre couple ne viendra à bout du parcours dessiné par Uliano Vezzani, fait rarissime, et notamment les têtes d'affiche de la compétition en verve à Valence, Cian O'Connor/Good Luck, Roger-Yves Bost, avec un jeune de 9 ans nouveau venu, Vino d'Espinet (Elan de la Cour), le couple-maison vainqueur de la grosse épreuve de la veille Carlos Lopez et Ulhane de Conde, Scott Brash, Olivier Robert/Eros ou encore Simon Delestre et le 9 ans Filou Carlo Zimequest (Coronas x For Pleasure) qui ont tous écopé d'une faute ou plus. 

« C'était la dernière ligne (avec les obstacles 11, 12 et 13 - ndlr) qui était la plus technique à aborder : l'oxer sur bidet était très regardant, et il fallait être très vigilant avec la palanque », confie le vainqueur. L'élève d'Eric Lamaze est encore novice sur le niveau des CSI4*, mais avec les conseils de son coach, il franchit les étapes une à une : « Je pense que c'était une bonne chose de passer en numéro 1 dans ce Grand Prix, je ne suis pas parti en me disant que l'épreuve était plus difficile qu'une autre. Eric m'a conseillé de rester calme, relâché et de monter sereinement mon cheval. Et ça a fonctionné ! Je ne sais pas encore si je serai à nouveau présent le week-end prochain, cela va se décider dans les prochains jours. Nous restons en Europe jusqu'à cet hiver où je rentrerai chez moi à Wellington, j'espère d'ici là pouvoir courir quelques beaux concours indoor, et j'adorerais participer aux épreuves du circuit Coupe du Monde. »

Deux autres concurrents ont également réussi à surmonter les obstacles sans faute, mais ont écopé respectivement d'un et deux points de pénalité de temps. L'Américaine Katherine Dinan/Dougie Douglas (Douglas) et le tricolore Aldrick Cheronnet avec l’étalon sBs Atlantys by Wisbecq (Argentinus x Darco) sont respectivement deuxième et troisième de ce Grand Prix. 

Le cavalier français se confie : « Je suis assez content de mon cheval. Ce n'est pas mon cheval de tête, mais j'ai choisi de le monter un peu plus. En voyant que le parcours donnait lieu à beaucoup de fautes, j'ai choisi de ne pas me soucier du temps et de soigner les courbes et les abords de mon parcours pour assurer le sans-faute, quitte à prendre des pénalités de temps. Atlantys by Wisbecq a très bien sauté, et je suis ravi de cette troisième place ! »

Le Grand Prix Axeria-SFAM n'était pas la seule épreuve du CSI4* du jour : le prix MMA-SFAM, une épreuve en deux phases à 1,45m a permis à Harold Boisset et T'obetty du Domaine (Kashmir van Schuttershof) de terminer leur week-end comme ils l'ont commencé : avec une victoire. Ils battent l’Italien Gaudiano et sa jument de 9 ans Carlotta (Chaccomo), moins d’un dixième de seconde derrière, et Jean-Luc Mourier, troisième double sans-faute, deux dixièmes de seconde moins rapide avec un nouveau venu de 9 ans, l’étalon Louis Vuitton (Toran/Fantasme Courcelle).
Le Jumping International de Valence donne à nouveau rendez-vous aux cavaliers et spectateurs pour son deuxième week-end de compétition, un 5* la semaine prochaine, du 23 au 26 août.
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