Une première pour Emily Baldwin

fait l’essentiel. C’était sans compter sur la pugnacité d’Emily Baldwin, une jeune anglaise de Lamberhurts (Kent) de 29 ans qui, à trente-quatre jours du début des Jeux Equestres Mondiaux de Lexington (USA-Kentucky), remporte dimanche, sur le coup de 17h00, sa première victoire en Coupe du Monde, au terme d’une quinzième édition du Grand Complet « pas comme les autres ».

Un parcours de cross sélectif, mais pas décisif

Dès jeudi soir, au terme d’une solide reprise de dressage créditée de 40.0 points par les juges, Emily Baldwin avait pris un léger avantage, associée à Drive Time, Kwpn (Rolls Royce, Westf-Zuidhorn, Kwpn), un cheval hollandais de 14 ans. Pas à proprement parlé une surprise quand on sait que ces deux là sont coutumiers du fait et se trouvaient, par exemple, dans la même position l’an dernier dans le mythique CCI**** de Badminton (GBR). La britannique ne possédait pour autant que 8/10ème de point d’avance sur une autre spécialiste du dressage, la belge Karin Donkers et Lamicell Charizard (Gato Del Sol, ps-Complete Agreement, ps) et 1,6 pt sur les « chouchous » du public, Nicolas Touzaint et Tatchou, aa (Faristan, aa-El Aid, aa). Dès lors, l’empoignade promettait d’être chaude le lendemain sur les 4020 mètres et les 26 obstacles d’un parcours de cross, imaginé par Pierre Le Goupil. Une impression confirmée, après le passage des dix premiers couples, dont aucun de parvenait à rallier la ligne d’arrivée sans pénalité et dans le temps optimum de 7’06. Pascal Leroy et Minos de Petra (Sioux de Baugy*HN-Garitchou, aa) allaient être les premiers à relever le challenge, au terme d’un effort parfaitement maîtrisé, remontant, du même coup, de la 36e à la 13e position du classement. Au final, ils n’allaient être que sept couples, sur les cinquante-sept, à rallier l’arrivée « à l’heure », le vainqueur de Badminton 2010, Paul Tapner (Aus) et Kilfinie II (Tullibards Shakespeare, Ish-I’m a Star), rejoignant Eddy Sans et Kramique (Votez-Bien-Oural de Jalons), Jean Teulère et Matelot du Grand Val (Eveil de la Cour-African Joy, ps). Mais la double sensation du jour était l’œuvre de la jeune Toulousaine, Gwendolene Ter et sa jument Leria du Ter (Veloce de favi*HN, aa-Tamersale, ps), vingt-cinquièmes à s’élancer, et qui « bouclaient » dans le temps ahurissant de 6’55, encore amélioré par le tout récent Champion de France 2010, Donatien Schauly, parti en N°38 avec Seculaire, ps (Pistolet Bleu, ps-African Joy, ps), et qui réussissait le « chrono » du jour en 6’49, remontant du même coup à la septième place du général (49.4). A l’issue de ce cross, profitant des légers dépassements de temps concédés par Karin Donckers (+4 pts) et Emily Baldwin (5.6 pts), Nicolas Touzaint et Tatchou prenaient les commandes, devant Fabrice Lucas et Keep du Mesnil (Narcos II-Le Pontet, ps), en même temps que le statut de favoris, même si les quatre premiers se tenant en moins d’une barre, l’ultime épreuve de saut d’obstacles du lendemain conservait tout son attrait.

Le CSO sous haute tension

Keep du Mesnil et Leria du Ter, n’ayant pas été présentés à la visite vétérinaire, c’est finalement cinquante couples qui s’alignèrent au départ de l’épreuve décisive du saut d’obstacles. Une épreuve qui prenait même des allures de quitte ou double, le parcours imaginé par le chef de piste Francis Mas, très proche d’un niveau quatre étoiles, alternant changements de rythmes et de directions, combinaisons « étroites » et verticaux isolés, et utilisant à merveille les déclivités du terrain et se prêtant idéalement à des scénarii-catastrophe. Il fallu d’ailleurs attendre le passage du seizième couple, Jean Teulère et Loberon de Sourire (Oberon du Moulin-Lord Kling, aa), pour assister au premier parcours sans faute et dans le temps. A l’entrée en lice du Top 5, la tension allait encore monter d’un cran, les parcours se déroulant dans un silence de cathédrale, seulement troublé par le bruit des barres touchées par les sabots des chevaux, ou s’entrechoquant dans leur chute au sol. Piégé à trois reprises, l’Australien Paul Tapner, vainqueur cette année à Badminton, rétrogradait à la 13ème place, tandis qu’Eddy Sans concédait huit points sur la piste et trois places au classement final (7e), au bénéfice de Donatien Schauly, qui terminait lui juste au pied du podium. A l’inverse, Emily Baldwin et Drivetime prenaient la direction des opérations, au terme d’un « clear-round » impressionnant d’aisance et de fluidité, rajoutant, du même coup, un peu de pression sur les épaules du duo de tête. Une pression à laquelle échappait partiellement Karin Donckers, en dépit d’un tour musical et « visité » par St-Georges, sans-faute, mais avec un peu de temps dépassé, synonyme de seconde place. Moins de réussite pour Nicolas Touzaint, dont la marge de manÅ“uvre de quatre points paraissait suffisante. Au grand dam d’une assistance toute entière acquise à sa cause, l’Angevin « coinçait » une première fois sur le N°3, puis à nouveau sur l’entrée du double, abandonnant la victoire à Emily Baldwin, ravie de l’aubaine et qui remportait là, la première victoire de sa jeune carrière sur un CCI*** Coupe du Monde. Heureux britanniques.

Daniel Sebire

Les Classements Cavalier (Nationalité)/Cheval (Dressage/Cross/CSO/Total)

Coupe du Monde
1. Emily Baldwin (GBR)/Drivetime (40.0/5.6/0.0/45.6)
2. Karin Donkers (BEL)/Lamicell Charizard (40.8/4.0/3.0/47.8)
3. Nicolas Touzaint (FRA)/Tatchou, aa (41.6/0.0/8.0/49.6)
4. Donatien Schauly (FRA)/Seculaire, ps (49.4/0.0/4.0/53, 4)
5. Régis Prud Hon (FRA)/Debiut, oes (49.0/0.4/4.0/53.4)
6. Ruth Edge (GBR)/Carnaval Prince (50.8/2.8/0.0/53.6)
7. Eddy Sans (FRA)/Kramique, sf (46.2/0.0/8.0/54.2)
8. Pascal Leroy (FRA)/Glenburny du Leou, sf (49.6/0.8/4.0/54.4)
9. Arnaud Boiteau (FRA)/Expo du Moulin, sf (52.2/2.4/0.0/54.6)
6. Paul Tapner (AUS)/Kilfinnie (47.4/0.0/0.0/47.4)
10. Jean-Paul Shefield (GBR)/Crown Farm Consort (53.8/4.4/0.0/58.2)

GP de La Region Basse-Normandie - CCI** :
1. Fabrice Lucas (FRA)/Nero du Jardin, sf (46.9/0.0/1.6/48.5)
2. Nicolas Touzaint (FRA)/Galan de Sauvagère (45.0/4.0/0.4/49.4)
3. Ruth Edge (GBR)/Rogersdale (49.7/0.0/0.0/49.7)
4. Herve Letheux (FRA)/Claudius, dp (48.6/0.0/1.2/49.8)
5. Arnaud Etienne Ducoin (FRA)/Obelix de Mai, sf (51.4/0.0/0.0/51.4)

GP du Conseil General de l’Orne - CCI*
1. Aurelien Kahn (FRA)/Lord de Ligniere, sf (37.2/0.0/0.0/37.2)
2. Aurelien Kahn (FRA)/Salome (39.7/0.0/0.0/49.4)
3. Karim Florent Laghouag(FRA)/Punch de L’Esques (41.9/0.0/0.0/41.9)
4. Clayton Fredericks (AUS)/Mr Sydney Rocks (40.0/2.0/2.0/42.0)
5. Herve Letheux (FRA)/Oquito Dor, sf (42.5/0.0/0.0/42.5)