CCE de Vittel, dernière étape avant Pékin

« C’est pour cela que j’ai demandé à Philippe Pierre de ne pas organiser un international mais un national », poursuit l’oncle de Nicolas Touzaint, accompagné ce jour-là du chef de piste Pierre Michelet et de Christian Achard pour la construction des obstacles.
Vittel sera donc le dernier concours des prétendants à Pékin, le dernier entraînement d’envergure. Et après l’argent par équipe et l’or en individuel l’automne dernier aux Europe de Pratoni del Vivaro, tous les espoirs sont permis.
« Vittel sera du sur mesure, poursuit Thierry Touzaint. Nous ne souhaiterons pas que les favoris courent à la victoire. Nous travaillerons la vitesse et proposerons une répétition générale, c’est à dire avec des obstacles qu’ils trouveront là-bas (comme les pointes chères au redouté Mike Etherington-Smith, le chef de piste de Blenheim qui officiera à Hong Kong) et deux épreuves de saut. »
Au chapitre des prétendants, l’entraîneur national fonde évidemment de grands espoirs sur Nicolas Touzaint et Galan de Sauvagère, mais aussi sur Jean Teulère et Espoir de la Mare, qui ne devraient d’ailleurs pas faire fin mars la grosse étape Coupe du Monde de Fontainebleau. « A Pékin, les chevaux souffriront encore plus qu’à Athènes (1), conclut Thierry Touzaint. D’ici là, nous allons certes les entraîner mais aussi et surtout les ménager. »

Grand National et CSI**

« C’est une première pour Vittel pour le cheval, précise pour sa part Philippe Pierre. Précédemment une des étapes du championnat de France Pro 1, Vittel sera cette année la troisième étape du circuit Grand National de CCE (2) et proposera en parallèle un CSI deux étoiles. » Cerise sur le gâteau, Vittel pourrait accueillir ce même week-end une endurance internationale, l’édition 2008 du Raid Mirabelle ayant été annulée.
Dans ce format 2008 particulier, le complet se déroulera sur trois jours : dressage le vendredi, cross le samedi et obstacle le dimanche. Thierry Touzaint souhaitant un parcours moins long que les 4000 m de l’année dernière, le cross devrait révéler quelques surprises (le gué en hauteur sera certainement évité).
Quant aux cavaliers internationaux, ils devraient de nouveau concourir à Vittel l’année prochaine. Les organisateurs devront toutefois être vigilants pour éviter de n’avoir aucun étranger, comme l’année dernière. L’accueil de plusieurs épreuves internationales est une des pistes à suivre. Les pros sont plus motivés quand ils peuvent venir avec plusieurs chevaux.
Vittel, « un des plus beaux terrains d’Europe » pour Thierry Touzaint, sera donc cette année encore le théâtre fin juin d’un beau week-end d’épreuves sportives.

(1) : du fait de la chaleur et de l’humidité, la plupart des épreuves se dérouleront en début de matinée et en nocturne : 30° et 75 % d’humidité ont été enregistrés le soir lors de l’épreuve test de l’été dernier.
(2) : Tartas du 29 février au 2 mars, Saumur du 15 au 18 mai, Vittel du 20 au 22 juin et Jardy du 26 au 28 septembre.
Ludovic Bisilliat Vincendaz