Grand National de CCE - 3-6 mars : Reprise sous tension à Saumur

Depuis près de 30 ans, la reprise des hostilités avait lieu à Tartas dans les Landes. Cette saison a dérogé, provisoirement on l’espère, à la tradition en faisant un détour par Saumur.

Il faut dire qu’accueillir près de 400 compétiteurs dans de bonnes conditions relève de la gageure. L’IFCE a relevé et réussi le défi. La dizaine  d’épreuves prévue au programme a fait le plein en quelques heures après l’ouverture aux engagements. Dans la compétition réservée aux chevaux de 7 ans, Thomas Carlile inaugurait sa série de succès avec la victoire de Vassily de Lassos. Le fils de Jaguar Mail qui terminait 6^e du dernier Mondial du Lion d’Angers semble donc en mesure d’y retourner cette année. Jeunes chevaux mais aussi jeunes cavaliers avec la victoire de Victor Goncalves en As Jeune Elite. Avec Woldstreek (Haarlem) le junior qui finissait 9^e des derniers championnats d’Europe a pris une option pour une nouvelle sélection. Ce sera à Montelibretti en septembre. Tous les yeux étaient bien sûr tournés vers la rentrée de la quinzaine de couples JO/JEM. Si la plupart étaient engagés dans la Pro Elite support du Grand National quelques-uns faisaient leur rentrée dans la Pro 1 à l’image de Spes Addit’Or (Yardland Summer Song) qui terminait second de l’épreuve sous la selle d’Astier Nicolas derrière Maxime Livio et Pica d’Or (Trésor du Renom). Dans la Pro Elite, c’est Thomas Carlile qui prenait dès le dressage le commandement des opérations avec Upsilon (Canturo) qui à huit ans courait pour la première fois à ce niveau. Un dressage où l’on a vu beaucoup de chevaux tendus et des cavaliers fébriles. A moins que ce ne soit l’inverse... A moins de 150 jours de la cérémonie d’ouverture, les JO produisent déjà leurs effets. Carlile était également 3^e sur la carrière d’honneur avec Sirocco du Gers (Dorsay) son partenaire médaillé de bronze par équipe aux derniers championnats d’Europe. C’est Karim Laghouag, lui aussi associé à un étalon : Entebbe de Hus (Embassy) qui s’intercalait à la seconde place. Le CSO aux cotes maximales ne permettait que 13 sans faute sur les 50 partants. Peu remanié, le classement provisoire permettait tout de même à Cédric Lyard et Cadeau du Roi (Adieu au Roi) de remonter en troisième position. Les espoirs du cavalier aquitain feront long feu sur le cross du lendemain après un dérobé sur un directionnel. Un cross sélectif où il arrivera une mésaventure similaire à Gwendolen Fer et Romantic Love (L’Arc de Triomphe). C’est Karim Laghouag qui sera le plus rapide avec ses deux chevaux, seul dans le temps imparti de 6’’05 avec Punch de l’Esques (Hermès d’Authieux). Avec Entebbe de Hus, il restait en seconde position derrière Carlile/Upsilon. Thomas Carlile est bien parti pour conserver son titre de champion de France et pour s’imposer à nouveau dans le Grand National avec son coéquipier Nicolas Touzaint. Lui et Karim Laghouag avec leurs deux chevaux dans le six premiers ont le vent en poupe mais la route est encore longue d’ici au mois de juin et la désignation des quatre équipiers olympiques.

Texte et photos

Guillaume Grégoire