La « niaque » d’Hubert Pignolet

prix repartir au volant de la petit citadine, L’AFAE des écuries d’Auvers-Carentan conviait cavaliers Pro 2, d’une part, et Amateurs d’autre part, à en découdre dans le cadre d’un programme, constitué de dix-neuf épreuves. Au total, ce sont plus d’un millier de parcours qui ont été déroulés durant ces trois jours sur les pistes Toubin Clément du « Château » et du « Marais », dans des conditions optimales pour montures et cavaliers.
Quinze au barrage

Soixante-treize concurrents dimanche, sur le coup de 15 h, au départ de l’épreuve phare, un Grand Prix Pro 2 culminant à 1,35 m. Il fallait attendre le N°8, et l’entrée en piste de Bernard Briand Chevalier, associé à Oriane du Heup (Elan de la Cour*HN-Thurin*HN), lauréats de la principale épreuve la veille, pour assister au premier sans-faute, au terme d’un premier parcours conçu par le « maestro » Jean-Paul Lepetit. Un exercice des plus exigeants puisque, en dépit de la présence de quelques-unes des plus émérites cravaches de l’ouest, il fallu au public, venu en nombre, patienter encore jusqu’au passage des N°17, Axelle Lagoubie et Lana d’Orval (Gunter D’L’Herbage*HN-Double Espoir), pour avoir l’assurance d’assister à un barrage. En N°22, Hubert Pignolet se réservait une première « cartouche » avec Orient d’Elle (Flipper d’Elle*HN-Narcos II), bientôt imité (N°29) par Cédric Bellanger et la fille de la gagnante internationale Qerly Chin,Bwp (Chin Chin, Holst), Wallon de Muse, puis Sylvie Levallois et Jaffna de Semilly (Dollar du Murier-Muguet du Manoir*HN).

A ce moment on en était à la moitié de l’épreuve, et seuls cinq couples avaient gagné leur billet pour le « money time ». La suite allait s’avérer davantage favorable, avec les qualifications attendues des expérimentés Bruno Rocuet et Hastings (Laudanum, ps-Quastor), du « revenant » Helios de la Cour II (Papillon Rouge-Uriel) et Alexis Gautier, ou encore de Franck Schillewaert et Norway de la Lande (Narcos II-Starter), mais aussi les agréables surprises constituées par la présence au barrage de Luc Couteaudier avec Prunella d’Ariel (Diamant de Semilly-Laudanum, ps) et Jean-François Fillatriau sur Ness de la Lande (Verdi*HN-Tu Viens d’Orval). De son côté, Hubert Pignolet n’avait pas manqué l’occasion de se ménager un « joker », en qualifiant Nikyta d’Elle (Richebourg, Bwp-Papillon Rouge), de sorte qu’ils allaient être quinze à se disputer les lauriers de l’épreuve. La « niaque » d’Hubert Pignolet et le cœur de Nikyta d’Elle ont fait la différence sous les encouragements du public et du personnel de piste « occasionnel ».
Daniel Sebire